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[이데일리 김형욱 기자] 일본 도요타자동차와 화학회사 파나소닉이 전기자동차(EV) 등에 사용하는 차량용 전기 배터리 규격 공동 개발을 위한 제휴에 나섰다고 13일 일본경제신문(닛케이)이 보도했다. 차량용 전기 배터리는 전기차 생산 비용의 대부분을 차지할 정도로 중요한 요소다.
닛케이는 이 두 회사가 곧 정확한 제휴 내용을 공개할 예정이라고 이날 보도했다. 도요타 자회사 다이하쓰공업, 도요타와 자본제휴 관계인 마쓰다 등도 함께 제휴할 예정이다. 닛케이는 “중국과 유럽은 정부 주도로 전기차 공동개발에 나서는데 일본은 이보다 뒤처지고 있다”며 “일본 대표 자동차·화학기업이 손잡아 이에 대항하려는 것”이라고 전했다. 이 제휴가 확대되면 혼다 등 다른 일본 자동차 회사의 참가도 모색할 계획이다. ‘일본 전기차 연합’으로 확대될 수 있다는 것이다. 이렇게 되면 생산 과정에서의 비용 절감이나 중고 차량용 배터리 재활용도 가능할 수 있다는 게 닛케이의 분석이다.
파나소닉은 지금껏 도요타에 하이브리드자동차용 배터리를 공급해 왔다. 또 전 세계에서 가장 큰 관심을 끌고 있는 전기차 미국 테슬라에 차량용 배터리를 대량 공급하는 등 차량용 배터리 분양 세계 1위 기업이다.