러 국방, 北국방상 만나 "군사협력 빠르게 확대" 강조

[이데일리 방성훈 기자] 29일 북한을 공식 방문한 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관이 노광철 북한 국방상을 만나 군사협력을 거듭 강조했다. 우크라이나 전쟁과 관련해 추가 파병 논의가 이뤄질지 주목된다.

안드레이 벨로우소프 러시아 국방부 장관(사진=AFP)

타스통신, 로이터통신 등에 따르면 벨로우소프 장관은 이날 평양에 도착해 첫 회담 상대로 노 국방상을 만나 “러시아와 북한의 군사협력이 빠르게 확대하고 있다”고 강조했다. 그러면서 “오늘 회담은 러시아와 북한의 군사 분야 전략적 파트너십을 더욱 강화하는 역할을 할 것”이라고 기대했다.

벨로우소프 장관은 또 지난 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 평양에서 체결한 ‘포괄적 전략적 파트너십 조약’(북러조약)을 언급하며 “이는 동북아시아 전쟁 위험을 줄이는 것을 목표로 한다”고 말했다.

러시아 국방부도 관련 발언을 확인했다. 러시아 통신사들은 벨로우소프 장관이 북한의 군사, 군사·정치 지도자들과 여러 건의 양자 회담을 진행할 계획이라고 전했다.

이번 벨로우소프 장관의 방북은 북한이 러시아에 대규모 병력을 파병한 가운데 이뤄졌다. 이에 러시아의 우크라이나 ‘특별군사작전’과 관련해 북러 간 추가 협력 방안 등이 논의될 것이라는 관측이 나온다.