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문 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 진행한 신년기자회견에서 위안부 문제와 관련, “위안부 문제는 진실과 정의의 원칙에 의해 해결될 수밖에 없다”고 역설했다. 그러면서 피해 할머니들에게 “정부는 명예와 존엄을 회복해 드리겠다. 마음의 상처를 치유할 수 있는 조치들을 취해 나가겠다”고 약속했다. 반면 일본을 향해선 “진실을 인정하고 피해자 할머니들에게 마음을 다해 사죄하고, 이를 교훈으로 삼아 다시는 그런 일이 일어나지 않도록 국제사회와 함께 노력할 때 용서할 수 있을 것”이라며 “그것이 완전한 위안부 문제의 해결”이라고 했다. 그러면서도 “재협상 요구로 해결할 수 있는 문제는 아니다”며 “역사문제와 양국 간 미래지향적 협력을 분리해 노력하겠다”고 했다. ‘투 트랙’ 전략으로 대일외교에 임하겠다는 뜻을 재차 분명히 한 셈이다.
다른 외교현안인 UAE 의혹에 대해서도 문 대통령은 “공개되지 않은 협정이나 MOU에 흠결이 있다면 UAE 측과 수정하거나 보완하는 문제를 협의해 나가겠다”며 “적절한 시기가 되면 공개할 수 있다”고 했다. 양국 간 관계는 심화·발전시켜 나가되, MOU 부분은 명확히 바로잡겠다는 ‘투 트랙’ 전략으로 돌파하겠다는 얘기다. 또 “공개된 것은 노무현 정부 때 것뿐이고 이명박·박근혜 정부 때의 것은 전혀 공개되지 않았다”고 지난 보수정권들을 겨냥한 뒤 “외교 관계도 최대한 투명하게 이뤄져야 한다”고 했다. 문제는 양국이 문 대통령의 기대를 충족해 줄 수 있을지다. 당장 스가 요시히데 일본 관방장관은 “한국 측이 추가조치를 요구하는 듯한 것에 대해 절대 받아들일 수 없다”고 했다. UAE 측도 MOU 공개에 난색을 보인 것으로 알려졌다. 야권이 연일 “UAE 의혹을 뭉개는 건 헌법파괴의 공범”(유승민 바른정당 대표)이라며 ‘국정조사’를 요구하는 것도 부담이다.