'여자'감독이란 편견[안준철의 스포츠시선]

[안준철의 스포츠칼럼니스트] ‘여성 지도자는 성공할 수 없다’라는 인식은 그냥 편견이었다.

여자 프로농구 부산 BNK 썸을 이끄는 박정은 감독은 여자 프로농구 역사에 새로운 이정표를 세웠다. 여자 감독으로서 팀을 최초로 우승까지 이끈 이로 기록되게 됐다.

20일 부산 사직체육관에서 열린 하나은행 2024~25여자프로농구 챔피언결정 3차전에서 BNK가 우리은행을 꺾고 우승했다. BNK 박정은 감독이 선수들과 기념 촬영을 하고 있다. 사진=연합뉴스

BNK는 지난 20일 부산사직체육관에서 열린 2024~25 여자프로농구 챔피언결정전 3차전 아산 우리은행 우리WON과의 경기에서 55-54로 승리하며, 챔피언결정전 3연승으로 우승을 확정했다.

정규리그를 2위로 마친 BNK의 힘든 싸움이 예상된 챔피언결정전이었지만, BNK의 기세가 더 무서웠다. 특히, 3차전은 극적인 승부였다. 경기 막판 엎치락뒤치락하다가 종료 18초전 BNK 베테랑 박혜진이 결승 3점슛이 터지며, BNK가 처음으로 정상에 등극했다.

MVP를 차지한 가드 안혜지, 올 시즌을 앞두고 합류한 박혜진과 김소니아, 이소희, 아시아쿼터 이이지마 사키 등의 활약이 돋보였지만, 박정은 감독의 지도력이 밑바탕이 된 결과였다.

현역 시절 한국여자농구 간판으로 명성을 떨쳤던 박정은 감독은 이제 지도자로서도 성공을 거뒀다. 박 감독은 1994년부터 2013년까지 용인 삼성생명 블루밍스에서 간판 포워드로 맹활약하며 5차례 우승을 경험했다. 태극마크를 달고 2000 시드니 올림픽 4강을 이끈 여자농구의 아이콘이었다.

은퇴 후 친정 삼성생명 코치로 지도자 생활을 시작한 박정은 감독은 이후 WKBL 경기운영본부장으로 행정 경험을 쌓다가 2021년 고향팀인 BNK 지휘봉을 잡으며 사령탑으로 데뷔했다. 박 감독이 지휘봉을 잡은 첫해 포스트시즌, 이듬해 챔피언결정전 진출로 성과를 냈다. 하지만, 지난 시즌 BNK가 최하위로 추락하며 ‘여성 지도자로는 성공할 수 없다’라는 가설은 다시 맞아떨어지는 듯했다.

여자 프로농구 부산 BNK 썸이 20일 부산 사직체육관에서 열린 챔피언결정 3차전에서 우리은행을 꺾고 우승했다. BNK 선수들이 박정은 감독 헹가래를 치며 즐거워하고 있다. 사진=연합뉴스

여자 프로농구에는 박정은 감독에 앞서 두 명의 여성 감독이 있었다. BNK의 전신 격인 구리 KDB생명 이옥자 감독과 박 감독 직전 BNK를 이끈 유영주 감독이다. 감독대행까지 범위를 넓히면 우리은행 지휘봉을 잡았던 조혜진 대행까지 있었지만, 지도자로서 뚜렷한 성과를 내지 못했다. 이런 결과들이 쌓여 ‘여자 농구에서 여성 지도자로 성공할 수 없다’는 인식은 굳어져 왔다.

이는 일종의 편견 혹은 편향(bias)이다. 영국의 행동과학자 프라기야 아가왈이 쓴 책 『편견의 이유』는 인간의 뇌는 편향에 적합한 구조라고 설명한다. 인간은 생존하기 위해 뇌가 편향에 적합하게 발달해왔다는 것이다. 편향이라고 무조건 나쁘게 볼 수는 없다.

하지만 인간의 편향적 성향은 사회에 존재하는 차별과 혐오의 뿌리가 된다. 성별, 인종, 학력, 출신 지역, 직업, 재산으로 사람을 재단하고 평가하는 것들 말이다.

특히, 스포츠 영역에서 여성 감독(보통은 여자 감독이라고 부르는 경우가 많다)이 자리 잡을 수 있기에 구조적인 한계가 있다고 인식됐다. 스포츠계의 남성 중심적인 문화, 남성 중심 사고가 이러한 인식을 더욱 뒷받침해 줬다. 그러나 이러한 편향들이 오히려 여성 스포츠인들에게 지도자로서 기회를 부여하는데 한계로 작용하지 않았을까.

여성 지도자가 성공하기 어렵다는 인식은 실력이 아니라 기회가 부족했음을 드러낸 그냥 편견일 뿐이었다. 박정은 감독은 그런 편견을 깨뜨려버렸다.

호남대학교 미디어커뮤니케이션학과 교수/ 전 스포츠 기자