‘흑백’ 임성근 “10년 동안 음주운전 3번”…고백한 이유는

[이데일리 강소영 기자] 넷플릭스 ‘흑백요리2: 요리 계급 전쟁’에 출연한 임성근(58) 셰프가 과거 음주 운전 사실을 고백하며 사과문을 올렸다.

임성근 셰프가 3번의 음주운전을 고백했다. (사진=유튜브 임짱tv 캡처)

임성근은 18일 자신의 유튜브 채널 ‘임짱tv’에 공개한 자필 사과문을 통해 “먼저 나를 아껴주고 응원해주는 많은 팬들과 시청자들께 고개 숙여 깊은 사죄의 말씀을 올린다”며 “오늘 내 가슴 한구석에 무거운 짐으로 남아있던 과거의 큰 실수를 고백하고 진심으로 사과와 용서를 구하고자 한다”고 밝혔다.

그는 “음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 내 잘못이며 실수”라며 “당시 깊이 후회하고 법적인 처벌을 달게 받았고 지난 몇 년간 자숙하며 내 자신을 돌아보는 시간을 가졌다”고 설명했다.

이어 “최근 과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 나를 믿어주는 여러분에게 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다”며 “나의 부주의한 행동으로 실망을 드려 다시 한번 진심으로 사과드린다”고 사과했다.

그러면서 “과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 내 자신을 다스리며 살겠다”고 덧붙였다.

이날 임성근은 ‘음식 그리고 음주’라는 제목의 영상을 통해 ‘흑백요리사2’의 마지막 대결 주제였던 ‘나를 위한 요리’로 자신의 추억의 음식인 어복쟁반을 만들었다.

만든 음식을 제작진과 나눠 먹은 그는 자신의 이야기를 털어놓으며 “옛날엔 일 끝나고 술을 마셨었는데, 5~6년 전부터 조심하고 있다. 조금 안 좋은 일도 있었다”고 말문을 열었다.

임성근은 “나도 술을 좋아하다 보니까 실수를 했는데 10년에 걸쳐서 내가 세 번 정도 음주(운전)를 했던 게 있었다”며 “술을 먹고 차에서 잤는데 경찰한테 걸려서 상황 설명을 했다, 경찰이 ‘왜 차(운전석)에 시동 걸고 앉아있냐’고 하더라, 나중에 알고 보니까 시동을 끄고 앉아있어야 하더라. 그때 한 번 (걸린 게) 있었고 그게 10년 정도 된 것 같다”고 고백했다.

(사진=유튜브 임짱tv 캡처)

그가 “가장 최근 적발된 건 5~6년 전”이라고 말했고 제작진은 “요즘에는 한 잔만 드셔도 대리기사를 불러 가는 걸 봤다”고 했다. 그러자 그는 “그렇다”고 수긍하며 “원래는 숨기고 싶었지만 괜히 나중에 일이 생기면 많은 분이 상처받지 않느냐. 내가 잘못한 건 잘못한 거니까 면피하고 싶지 않다”고 했다.

운전면허에 대해선 “형사 처벌받아 면허가 취소됐는데 다시 면허를 땄다”며 “바쁘고 힘든 삶을 살다 보니 술을 많이 좋아했는데 너그럽게 용서해달라. 문제가 생기지 않도록 앞으로 조심히 살겠다”는 입장을 전했다.

앞서 임성근은 자신을 둘러싼 학교폭력 의혹에 대해서도 “죄송하게도 학교를 안 다녀서 학폭(의혹)이 없다”며 “중학교 3학년 때 집을 나와서 막 일하다가 다시 잡혀 고등학교에 갔다. 입학하자마자 또 나와서 학폭할 시간이 없었다”며 의혹을 일축한 바 있다.

하지만 임성근의 이번 음주운전 고백에 대해 네티즌들은 해당 유튜브 채널에서 주류 협찬 광고를 한 것을 두고 “음주운전도 심각한데 주류 광고를 받느냐”, “그럼 술 광고를 받지 말았어야 했다” 등의 반응을 나타내기도 했다.

한편 임성근은 올리브 ‘한식대첩3’(2015) 우승자로, 최근 넷플릭스 ‘흑백요리사 : 요리 계급 전쟁2’에서 이름을 알려 ‘오만소스좌’로 등극하는 등 인기를 얻고 있다.