“점심값 3만원? 너무 비싸”…군고구마 먹는 뉴욕 직장인들

[이데일리 권혜미 기자] 미국 뉴욕 물가가 치솟으면서 저렴한 ‘군고구마’로 점심을 해결하는 직장인들이 늘고있다는 보도가 나왔다.

19일(현지 시간) 미국 뉴욕포스트에 따르면 뉴욕 미드타운을 중심으로 한 직장인들 사이에서 버터도 소금도 얹지 않은 군고구마 1개로 점심을 먹는 문화가 확산하고 있다.

뉴욕 맨해튼 코리아타운 노점상에서 판매하는 군고구마.(사진=인스타그램)

점심 한 끼 가격이 15~20달러(약 2만~3만원)까지 치솟자, 상대적으로 저렴한 고구마가 주목받고 있다는 설명이다.

실제 패스트푸드 세트 가격이 15달러(약 2만2000원)에 육박하고, 샐러드 한 그릇이 20달러(약 2만9000원) 안팎에 이르는 상황에서 군고구마가 ‘가성비 점심’으로 주목받고 있는 것이다. 길거리 노점에서 판매되고 있는 군고구마의 가격은 2~4달러(한화 약 2900~5900원) 수준이다.

뉴욕 직장인들은 고구마를 종이봉투에 담아 그대로 책상으로 가져가 껍질째 먹으며 점심을 대신한다고 한다. 아무런 양념이나 소스가 없는 군고구마지만 직장인들 사이에서 “의외로 달콤하고 포만감이 크다”는 반응이 나오고 있다.

뉴욕포스트는 “‘1달러 피자’ 가격조차 1.5달러까지 올랐다. 뉴욕에서 고구마는 가장 현실적인 선택지”라며 “점심 풍경이 물가 상승을 그대로 반영하고 있다”고 전했다.

한 현지 푸드 인플루언서는 펜실베이니아역 인근에서 고구마를 먹는 영상을 올리며 “마시멜로를 먹는 것 같다. 인생이 바뀌었다”고 표현했다. 또 다른 SNS(소셜미디어) 이용자는 “설탕에 찍어 먹으면 당뇨가 올 정도로 달다”고 전했다.

뉴욕포스트는 이 같은 군고구마가 한국·일본·중국 등 동아시아에선 겨울철 대표 간식으로 익숙한 음식이라고 소개했다. 뉴욕 한인타운과 아시아계 마트에선 과거에도 드럼통이나 오븐에서 고구마를 구워 판매해 왔다.

영양 측면에서도 고구마는 베타카로틴과 비타민C, 칼륨 등이 풍부해 추운 날씨에 간단히 에너지를 보충하기에 적합하다는 평가다.

한인마트나 카페 이외에도 록펠러센터 지하에 위치한 지중해식 패스트 캐주얼 레스토랑에서도 구운 고구마가 점심 메뉴로 등장하고 있다. 일부 매장에서는 점심시간 이전에 매진될 정도로 인기를 끌고 있는 것으로 전해졌다.