교사들 대부분은 처음 교단에 서면서 ‘존경받는 스승’을 꿈꿨다. 한국교원단체총연합회(교총)의 2020년 스승의날 기념 교원 설문조사에선 이런 포부를 엿볼 수 있다. 응답 교사의 28.2%는 스승의날 가장 듣고 싶은 말로 ‘선생님 존경합니다’를, 26.8%는 ‘선생님처럼 되고 싶어요’를 꼽았다.
교육부에 따르면 연간 교권 침해 건수는 2019년 2662건에서 2020년 팬데믹 여파로 주춤(1197건)했으나 2021년 대면 수업이 확대되자 2269건으로 급증했다. 아직 2022년 통계가 취합되진 않았지만, 작년 상반기에 이미 1596건을 넘어선 것을 보면 연간 3000건 돌파도 멀지 않았다.
초등학교 3학년 학생이 자신의 편을 들어주지 않는다는 이유로 담임교사의 뺨을 때리는 게 지금의 학교 현장이다. 교권 침해 방지를 위해 ‘가해 학생의 행위를 학교생활기록부에 기재하자’ 등의 예방책이 추진되고 있다. 이러한 제도적 대책도 중요하지만 무엇보다 학교·교사를 존중하는 문화가 회복되지 않으면 근본적 해결은 요원해 보인다.