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혼잡한 귀성길에 장거리 운전을 해야 하는 경우가 많은 만큼 출발 전 타이어·등화장치·와이퍼 블레이드·엔진오일 등 자동차 점검은 필수다. 타이어는 장거리 고속주행을 감안해 권장 공기압보다 10~15% 높게 주입해야 한다. 또 노면과 맞닿는 부분인 트레드의 홈 사이로 100원짜리 동전을 끼워 넣었을 때 이순신 장군의 감투가 보인다면 이는 타이어를 교체하라는 신호다.
전조등·방향지시등·제동등 등 등화장치도 운전자가 직접 내려서 육안으로 살펴보거나 주차장 주차 시 벽에 비친 불빛으로 확인해야 한다. 와이퍼 블레이드의 경화 및 마모 상태를 점검하는 것도 중요하다.
출발 전 모든 좌석 안전띠 착용은 선택이 아닌 필수다. 지난해 뒷좌석 안전띠 착용률이 37.2%로 10명 중 6명이 뒷좌석 안전띠를 착용하지 않은 것으로 나타났다. 하지만 앞좌석뿐만 아니라 뒷좌석도 안전띠를 착용하지 않으면 교통사고 발생 시 치명적인 부상을 당할 위험이 높다는 것을 유의해야 한다. 안전띠를 미착용하는 경우 과태료도 △6세 미만 영유아 6만원 △13세 미만 어린이 6만원 △뒷좌석 승차자 3만원이 부과된다.
운전 중에는 졸음운전으로 인한 교통사고를 방지하기 위해 두 시간마다 휴식하는 것도 중요하다. 운전자는 피곤하면 졸음 쉼터나 휴게소에 방문해 쉬었다 가는 것이 좋다.
한편, 안전운전 수칙뿐 아니라 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 거센 만큼 연휴 기간 전 국민이 방역수칙을 준수하는 것도 중요하다. 평상시 마스크를 착용하는 것은 물론 대중교통을 이용할 경우 객실 내에서 음식물 섭취가 불가하다는 점을 명심해야 한다. 추석 때 가족이나 친지, 지인 간 모임이 늘어나는 것이 예상되는 만큼 모두가 방역수칙을 철저히 지키고 교통법규를 준수해야 안전한 추석 연휴가 될 수 있다.