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‘계약이론’의 지평을 넓힌 공로로 2016년 노벨 경제학상을 수상한 올리버 하트(사진) 미 하버드대 교수는 이데일리와 가진 신년 인터뷰에서 ‘비핵화 협상의 향배를 계약이론의 틀로 예측해 달라’는 질문에 “북·미 간 거래의 핵심은 북한이 핵·미사일을 포기하는 대신 미국이 금전적 지원과 제재 해제를 한다는 것인데, 김정은이 과연 그런 결단을 내릴 수 있을까”라고 반문하며 이렇게 말했다.
하트 교수는 “주한미군 주둔으로 미국은 중국·러시아·북한 등 적성국의 확장을 억지하는 효과를, 한국의 경우 국민과 국가안보를 지키는 효과를 각각 보고 있다”며 “양국 모두에 혜택을 받기 때문에 방위비를 분담하는 건데, 주한미군 주둔 이후 양측이 얻은 상대적인 혜택을 측정해 보면 답이 나올 것”이라고 했다. 이어 “쉽지는 않겠지만, 경제학에는 이득을 수량화하는 방법들이 꽤 있다”며 “과학적인 접근이 필요해 보인다”고 덧붙였다.