직원들은 다른 부처 전출을 꿈꾸고 신임 사무관들은 아예 발을 들이지 않으려는 게 요즘 기재부 분위기다. 지난달 마무리된 올해 5급 공무원시험(행정고시) 신임 사무관 부서 배치 지망에서 기재부는 정원이 미달됐다.
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‘나라 곳간’ 책임자가 당연히 해야할 말을 했음에도 여당이 사퇴를 요구하는 상황에서 기재부 직원들 사기가 오를 리 없다. 청와대가 힘을 실어준다지만 매번 홍 부총리가 ‘깨진’ 뒤에 다독이는 모양새다.
일례로 문재인 대통령은 지난달 작년 경제성과를 분석한 홍 부총리의 SNS 글을 공유했다. 기재부를 격려하는 뜻이 담겼다고 한다. 그러나 이는 여당이 제안한 ‘손실보상 법제화’에 기재부가 난색을 표하자, 기재부가 아닌 중소벤처기업부에 검토 지시를 내린 바로 다음 날이었다. 정책을 밀어붙인 뒤 달래는 듯한 격려다.
기재부 직원들이 각자 자리에서 ‘듣기 싫은 할 말’을 하며 곳간지기로서 제 역할을 하고 있다는 것으로 보여준다. 당장 돈을 쓰자는 건 쉽고 환영받는다. 그러나 결국 그 지출엔 책임이 뒤따른다. 나랏돈이 ‘적재적소’에 쓰이도록 기꺼이 환영받지 못하는 역할을 하고 있는 기재부에 대한 격려와 존중이 필요하다.