7전 전승 이재경 '매치킹이라 불러주세요'..데상트 매치 결승 7홀 차 압승

이재경이 4일 충북 충주시 킹스데일 골프클럽에서 열린 KPGA 코리안투어 데상트코리아 매치플레이 결승전 2번홀에서 힘차게 티샷하고 있다. (사진=KPGA)

[충주(충북)=이데일리 스타in 주영로 기자] 이재경(24)이 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 ‘매치킹’이 됐다.

4일 충북 충주시 킹스데일 골프클럽(파72)에서 열린 데상트코리아 매치플레이(총상금 8억원) 나흘째 결승전. 조별리그부터 준결승까지 나란히 6전 전승 올린 배용준(23)과 결승에서 만난 이재경(24)은 일방적인 경기로 5홀 남기고 7홀 차(7&5) 승리를 따내며 자신의 코리안투어 3번째 우승을 ‘매치킹’으로 장식했다. 결승전 7홀 차는 2011년 홍순상이 박도규를 4홀 차로 꺾었던 이 대회 결승전 역대 최다홀 차 기록을 3홀 경신한 신기록이다.

1번홀에서 경기를 시작한 이재경은 티샷한 공이 왼쪽으로 날아가 페어웨이를 벗어나 페널티 구역 근처에 떨어졌으나 다행히 러프에 걸렸다. 경사면에서 샷을 해야 하는 불리한 조건이었으나 두 번째 친 공을 홀 2.5m에 붙인 뒤 버디 퍼트를 넣어 1홀 차 리드를 잡았다. 이어 2번홀(파4)에서도 이겨 순식간에 2홀 차로 앞서 갔고, 3번홀(3)에서 배용준이 버디를 챙겨 1홀을 내줬으나 이어진 4번홀(파4)에서 버디로 다시 홀을 따내면서 2홀 차 리드를 지켰다.

2홀 차로 앞서 나가 여유를 찾은 이재경은 8번홀(파3)에서 약 4.2m 거리의 버디 퍼트에 성공해 1홀을 더 달아났고, 9번홀(파5)에서도 버디를 추가해 전반에만 4홀 차로 격차를 벌렸다.

승기를 잡은 이재경은 후반에도 흐름을 내주지 않았고 10번과 12번홀(이상 파4)에서 2홀을 더 따낸 뒤 13번홀(파3)에서도 이겨 7홀 차 승리를 확정했다.

코리안투어 2승의 이재경은 올 초 극심한 부진을 겪었다. 개막전 DB손해보험 프로미 오픈에 이어 골프존 오픈 그리고 유럽 DP월드 투어와 공동 주관으로 열린 코리아 챔피언십까지 3개 대회에 참가해 모두 컷 탈락했다. 108위-77위-99위로 순위도 기대에 미치지 못했으나 6번의 라운드 동안 단 한 번도 언더파를 작성하지 못할 만큼 경기력이 떨어져 있었다.

5월 시작과 함께 대변화가 찾아왔다. GS칼텍스 매경오픈에서 공동 4위에 올라 시즌 첫 톱10을 신고했고 이어 우리금융 챔피언십과 SK텔레콤 오픈 공동 7위, KB금융 리브 챔피언십 공동 10위로 4개 대회 연속 톱10에 들었다.

상승세는 6월에도 계속됐다. 지난해 제네시스 포인트 순위 75위에 그치면서 이번 대회 자동 출전권을 받지 못해 추천 선수로 나온 이재경은 조별리그에서 우승 후보 서요섭(27)을 꺾는 등 3전 전승을 거뒀고, 16강에서 고군택(24), 8강에서 권성열(37), 4강에서 강경남(40)을 차례로 제압하며 결승에 올랐다. 특히 조별리그 3경기였던 서요섭과 경기에서 2홀 차로 이겼던 것을 제외하면 나머지 5번의 경기에선 모두 4홀 차 이상의 대승을 거뒀을 정도로 압도적인 경기력을 발휘했다.

배용준 역시 이번 대회에서 한 번도 패하지 않고 결승에 올라 팽팽한 승부가 예상됐으나 이재경의 상승세를 막아내지 못했다.

주니어 시절 국가대표를 지낸 이재경은 2014년 중학생 신분으로 최경주 인비테이셔널에 참가해 마지막 날 챔피언 조에서 우승 경쟁을 펼치며 아마추어 돌풍을 일으켜 주목받았다. 그 뒤 2019년 프로로 데뷔해서도 우성종합건설 아마리드CC 부산경남오픈과 2021년 제네시스 챔피언십에서 우승했고, 이번 대회에서 통산 3승을 달성했다.

우승으로 1억6000만원의 상금을 받은 이재경은 시즌 상금 3억원(3억1330만3333원)을 돌파했고 제네시스 포인트 1위로 올라섰다.