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국민의힘 의원들이 국정감사장에서 해당 작품의 표절 원작으로 제시한 영국 상업신문 ‘더 선’의 카툰 작품 작가인 스티브 브라이트와의 서면 인터뷰를 통해 “표절이 아니다”는 답을 얻었다는 것이다. 라시드가 공개한 메일을 보면 이 작가는 ‘윤석열차’를 그린 학생 작가를 칭찬하고 격려하기도 했다.
라시드는 이후 추가 트윗을 올려 문화체육관광부가 후원명칭 승인 취소를 고려하는 등 공모전에 대해 정부 차원의 규제가 가해지는 상황을 강하게 비판했다. 그는 “어린 학생의 풍자화를 몰아세우고 독재권력처럼 표현의 자유를 공격하는 윤석열 정부의 행태는 아주 걱정스럽고, 위험하고, 부끄러우며, 지저분하기까지 하다”고 주장했다.
라시드는 범학계 검증단에서 심각한 수준의 표절이라는 결론을 낸 대통령 부인 김건희 여사의 국민대 박사학위 논문 표절 비교 이미지를 함께 링크한 뒤, ”정부는 거울에 비친 스스로를 돌아봐야 한다“는 지적도 덧붙였다.
북한 전문매체 NK뉴스의 채드 오캐럴은 ”윤 대통령은 정말 비범한 방식으로 나라를 운영한다. 검찰에 있을 때도 비판적인 하급자들에 대해 이렇게 대응했는지 궁금하다“며 문체부의 공모전 점검에 의문을 표했고, 미국 국영방송 미국의소리 서울지부의 윌리엄 갤로, 로이터의 한국·북한 담당 기자 조시 스미스, 영국 파이낸셜 타임즈 서울 특파원 크리스천 데이비스 등도 언론 자유 압박으로 비치는 한국 정부 행태에 주목하는 메시지를 냈다.
이같은 우려를 증명하듯 박보균 문체부장관은 이번 주 국정감사에서 고등학생 카툰 작품 논란에 대해 ”정치오염 공모전으로 변색시킨 진흥원의 문제“라며 후속 조치 방침을 굽히지 않았다. 야당이 이에 ”사실상의 검열“이라며 강경대응할 방침을 밝히고 있어 한동안 논란이 계속될 것으로 보인다.