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주한미군이 사용하고 있는 서울 용산기지 전체 면적은 약 203만㎡로 이 가운데 약 50만㎡가 내년 초까지 반환된다. 이는 축구장 약 70개 규모다. 지난해 12월 16년 만에 처음으로 용산기지 내 부지 2곳을 반환받았지만 전체 규모의 2.6%(5만3418㎡)밖에 되지 않았다
이번에 반환되는 부지는 학교와 운동장, 장교 숙소 등이 밀집돼 있는 사우스포스트(남쪽 구역) 지역인 것으로 알려졌다. 이 지역에선 미군 이전이 완료된 상태다. 현재 메인포스트(북쪽 구역)에 있는 연합사령부는 내년 상반기까지 평택 미군기지인 캠프 험프리스로 이전을 추진하고 있다.
애초 2008년까지 이전을 마무리할 계획이었지만, 환경오염 정화 비용을 둘러싼 이견으로 반환에 속도를 내지 못했다. 마침내 2017년 7월 미8군 사령부가 경기도 평택시 캠프 험프리스로 이전 작업을 마무리했고, 용산기지 설비의 95%, 근무했던 인원의 92%가 평택으로 옮겨갔다.
앞으로 남은 반환 기지 규모는 145만㎡다. 주한미군의 심장부인 한미 연합군사령부가 평택으로 이전을 마치면 용산기지를 온전히 돌려받을 수 있다. 한미 양국은 2019년 6월 국방장관 회담에서 연합사의 캠프 험프리스 이전에 합의했다.
다만 주한미군은 여전히 용산기지 내 상당수 시설을 이용하고 있다. 이들이 옮겨갈 평택기지 대체 설비도 완공되지 않았다. 대체 부지 시설이 언제 완공될지 특정하기 어려운 만큼 용산기지 반환 완료 시점도 못 박기도 쉽지 않다는 분석이다.
다만 여권에선 용산기지에 공원 조성 계획과 함께 공공임대 주택단지 건설 방안도 거론되고 있다. 강병원 민주당 최고위원은 최근 용산기지의 20%인 60만㎡를 활용해 공공주택 8만가구를 공급하겠다는 정책을 발표하기도 했다.