尹, 한동훈 임명 강행…정호영 버리고 한덕수 살릴까

[이데일리 송주오 권오석 기자] 윤석열 대통령이 17일 한동훈 법무부 장관 임명을 강행했다. 전날 국회 시정연설에서 ‘협치’를 강조하고, 오는 18일 5·18 광주민주화운동 기념식 참석을 앞둔 상태에서 임명 강행을 결정하면서 향후 정국은 급랭될 전망이다. 한덕수 국무총리 후보자의 인준안 처리에도 부담을 줄 사안으로, 정호영 보건복지부 장관 후보자의 거취를 활용할 것이란 관측이 나오고 있다.

윤석열 대통령이 17일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 기자들과 질의응답을 하고 있다.(사진=대통령실사진취재단)

한동훈 임명강행 관측…정호영 활용해 한덕수 살리나

윤 대통령은 17일 오후 한 후보자와 김현숙 여성가족부 장관을 임명했다. 대통령실은 이날 “윤 대통령이 한 장관과 김 장관의 임명을 재가했다”고 밝혔다. 앞서 윤 대통령은 국회에 인사청문경과보고서의 재송부를 16일까지 보내달라고 요청했다.

윤 대통령은 이날 오전 9시쯤 용산 대통령실 출근길에 취재진을 만나 “어제까지 (인사청문경과보고서가) 안 왔기 때문에 출근해서 검토해보도록 하겠다”고 이같이 밝혔다. 윤 대통령은 지난 13일 국회에 한 후보자의 청문보고서를 16일까지 송부 해줄 것을 요청했다. 앞서 국회 법사위는 지난 9일 한 후보자에 대한 인사청문회를 진행했으나, 여야의 대치 국면 속에 청문보고서 채택은 무산됐었다.

한 후보자의 임명은 윤 대통령에게 정치적으로 부담을 주는 사안이다. 거야(巨野)인 더불어민주당의 반대 기류가 강해서다. 이런 탓에 한 후보자의 임명은 향후 정국 운영의 발목을 잡을 수 있다. 또 한덕수 국무총리 후보자의 인준안 처리에도 악영향을 끼칠 여지가 크다. 민주당을 포함한 야당은 한덕수 후보자에게 ‘부적격’ 판정을 내리고 인준안 처리를 거부하고 있다. 지난 16일 윤 대통령이 시정연설 전 사전환담에서 한덕수 후보자의 인준안 처리 협조를 부탁했을 때도 야당은 화답하지 않았다.

윤 대통령이 한 후보자의 임명을 강행하면서 한덕수 후보자의 인준안 처리를 위해 정호영 보건복지부 장관 후보자 카드를 활용할 것이란 얘기가 나오고 있다. 정 후보자는 자녀 편·입학 특혜 의혹 등으로 낙마 가능성이 거론되고 있다. 야당의 ‘낙마 0순위’로 꼽히는 인물이기도 하다. 윤 대통령도 이날 정 후보자의 거취와 관련해 한 후보자와는 온도차를 보였다. 윤 대통령은 “아직 임명 안 한 후보자들이 몇 분 있죠? 좀 더 검토해보겠다”며 여론의 추이를 더 지켜보겠다고 시사했다.

윤 대통령의 한 후보자 임명으로 향후 정국도 안갯속으로 빠졌다. 윤 대통령은 오는 18일 5·18 광주민주화운동 기념식에 국민의힘 의원 전원과 함께 참석하기로 하면서 해빙 분위기를 조성했다. 하지만 민주당 등 야당의 반대에도 한 후보자 임명으로 정국은 당분간 냉각기를 거칠 것으로 보인다.

野 “협치 기대하지 마라” 반발

야당은 한 후보자의 임명 강행 기류에 반발하고 있다. 신현영 민주당 선대위 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “윤 대통령이 한 장관 후보자의 임명을 강행했다. 야당과의 소통, 협치는 저 멀리 내팽개쳐졌다”고 비판했다. 그러면서 “‘소통령’, ‘왕장관’으로 불리는 한 장관은 윤 대통령의 측근 중 측근”이라며 “야당이 뭐라고 하든, 국민께서 어떻게 생각하시든 ‘주머니 속 장기말’처럼 쓰겠다는 것”이라고 꼬집었다.

신 대변인은 협치는 기대하지 말라고 경고하기도 했다. 그는 “국민과 이 막장드라마를 아무 말 없이 지켜보지만은 않을 것이다. 민주당에 협치를 요구해서도 안 될 것”이라며 “윤 대통령은 앞으로 국회를 어떻게 대할지, 야당과 어떻게 협치를 할 것인지, 정말 협치를 할 생각은 있는지 밝히기 바란다”고 강조했다.

한편, 윤 대통령은 현재까지 18개 부처 중 16개 부처 장관을 임명했다. 남은 2개의 부처 중 교육부 장관은 김인철 후보자의 자진사퇴 이후 미정인 상태다.