이러한 수면장애로 인해 깊은 잠을 이루지 못한 채 자다 깨다를 반복하는 각성 상태가 이어지면 자율신경계가 자극되며 남성호르몬의 분비를 방해한다. 코골이나 수면 무호흡증을 앓는 남성들의 상당수가 발기부전을 앓는 까닭도 여기에 있다.
실제로 무호흡증은 수면 중 몸 안에 원활한 산소 공급을 방해하며, 이는 곧 테스토스테론 분비를 방해할 뿐 아니라 정상적인 혈액순환까지 방해한다. 이후 발기를 돕는 혈관 조직들의 손상을 유발하기도 한다.
아담스비뇨기과 이무연 원장은 “수면은 삶의 질을 챙기기 위한 기본 중의 기본 요건이지만 현대인들은 불규칙한 생활 패턴으로 오는 스트레스 증가로 다양한 수면장애를 겪고 있다”며, “만약 수면 부족 등으로 찾아온 발기부전 때문에 힘든 상황이라면 지체 없이 비뇨기과를 찾아 관리해야 한다. 심하지 않은 경우 약물치료로 관리가 가능하나, 그래도 나아지지 않은 경우 팽창형 보형물 삽입을 고려할 수 있다”고 말했다.