“9살 된 우리 댕댕이, 펫보험 가능해요?”…노령견 문턱 낮추는 손보사들

[이데일리 유은실 기자] “우리 아이(강아지)가 9살인데, 펫보험 가입 가능할까요? 아무래도 나이가 있다 보니 아플까봐 제일 걱정이고... 그 다음엔 병원비 생각이 자꾸 드네요” (반려견 커뮤니티 한 이용자)

최근 반려동물의 수명이 늘면서 건강 문제가 대두되자, 보험사들도 이에 맞춰 고령 반려동물에 펫보험 가입 문턱을 낮추고 있다. 펫보험을 1년 단위 ‘일반보험’에서 ‘장기보험’으로 리포지셔닝해 3·5년 자동갱신되는 상품들이 증가했고, 가입 가능한 연령도 기존 8세에서 10세로 올려잡는 추세다.

(사진=게티이미지뱅크)

1일 보험업계에 따르면 현재 국내 손해보험업계 ‘빅5(삼성화재(000810)·현대해상(001450)·DB손해보험(005830)·KB손해보험·메리츠화재)를 비롯한 손해보험사 11곳이 펫보험을 제공하고 있다. 이들 손보사 중 시장을 주도하는 메리츠화재는 올해 5월 장기 펫보험 개념을 적용한 ’펫퍼민트‘ 신상품 2종 ‘펫퍼민트Puppy&Home보험’, ‘펫퍼민트Cat&Home보험’을 출시했다. 가입연령이 기존 생후 3개월~만 8세에서 만 10세까지로 늘었다는 게 특징이 있다. 의료비 보장비율도 기존 최대 70%에서 80%까지 확대했다.

삼성화재·KB손해보험·DB손해보험 등 대형사들도 가입 제한 연령을 8세에서 10세로 조정한 상품을 잇따라 선보였다. 삼성화재는 지난해 하반기부터 다이렉트 채널을 통해 노령견도 가입 가능한 반려견보험을 제공 중이다. 이 상품 역시 만 8세까지 가입 가능했던 연령을 만 10세까지 확대했다. 갱신 주기는 3·5년으로 자동갱신을 통해 최대 만 20세까지 보장한다. 최근 DB손해보험이 내놓은 ’펫블리 반려견보험‘도 생후 61일부터 만 10세 반려견이 가입 가능하도록 설계한 장기 펫보험이다.

KB손해보험이 최근 ’금쪽같은 펫보험‘ 인수 기준을 대폭 완화했다는 점도 눈에 띈다. 그간 과거 병력이 있어 보험 가입이 어려웠던 강아지와 고양이도 드디어 펫보험에 가입할 수 있게 된 것이다. 이 상품은 ’부담보 인수‘ 개념을 펫보험에 입혔다. 부담보 인수란 과거 병력을 보험사에 고지하면 이전 질병과 연관된 부위만 보장에서 제외하는 것을 의미한다.

업계 관계자들은 펫보험의 ’장기보험화‘는 반려동물 기대 수명 증가에 따른 당연한 결과라고 입을 모았다. 이웃국가인 일본의 경우 1980년대에 비해 최근 반려견 평균수명이 50% 증가했다. 최근 미국 수의학술지에 발표된 조사에 따르면 미국 반려동물의 평균 기대수명도 2013년부터 2018년까지 꾸준히 증가했다. 이 기간 믹스견의 수명은 0.83년 늘었고, 믹스묘의 수명도 1.41년 증가했다.

물론 실제 펫보험 가입 현장에선 “여전히 노령 반려동물 보험 가입이 쉽지 않다”는 목소리가 적지 않다. 그러나 향후 질병 및 수명 데이터가 보완되면 고령 반려동물의 펫보험 가입 문턱이 더 낮아질 것으로 예상된다. 현재 업계에서 설정한 반려견 기대수명은 약 15세 정도로 알려졌다.

국내 한 손보사 펫보험 개발 담당자는 “이전에 반려견 기대 수명을 12세로 봤다면, 최근엔 15세로 상향 설정해 상품을 개발하고 있다”며 “향후 반려견 기대 수명이 20세까지 늘어날 것으로 예상하고 있어, 최근 출시되는 펫보험 역시 보장 기간을 20세로 잡는 추세”라고 설명했다.