[류성의 제약국부론] 정조가 제시한 한미약품 해법

[이데일리 류성 바이오플랫폼센터장] 조선의 22대 국왕 정조는 비운의 인물이었다. 정조는 아버지 사도세자가 할아버지인 영조의 명으로 뒤주에 갇힌 지 8일 만에 갈증과 굶주림으로 사망한 처절한 가족사를 어렸을 적에 몸소 겪은 왕이다. 이때 사도세자를 죽음으로 몰아 넣은 데 핵심적인 역할을 한 당파가 노론이다.

정조가 국왕으로 등극하면 아버지의 철천지 원수인 노론은 모조리 삼족이 멸문지화를 당할 것이라는 게 세간의 일반적인 예상이었다. 하지만 이런 예측과는 정반대로 정조는 정권 초부터 노론을 내치지 않고 오히려 정치적 동반자로 인정하고 중용하는 정치를 폈다.

여기에 소론과 남인들도 함께 골고루 등용하면서 한동안 조선의 정치적인 안정기를 정착시키는데 성공했다. 정조가 ‘조선의 르네상스’ 시대를 열었다고 평가받는 배경에는 이처럼 구원(舊怨)이나 당파에 구애받지 않고, 능력있고 국가에 대한 봉사정신이 뛰어난 참신한 인재를 적재적소에 중용한 ‘탕평책(蕩平策)’이 자리한다는게 중론이다.

뜬금없이 정조의 탕평책을 화두로 꺼내든 것은 경영권 분쟁으로 그룹의 근간이 흔들리고 있는 한미약품그룹이 지금 꼭 필요로 하는 위기극복 해법이 아닐까 하는 판단에서다.

한미약품그룹은 지난 2020년 고 임성기 회장의 별세 이후 지금까지 모녀인 송영숙 한미사이언스 회장· 임주현 부회장 대 형제인 임종윤 한미사이언스(008930) 사내이사·임종훈 한미사이언스 대표간 경영권 다툼을 벌이면서 기업의 향방이 한치 앞도 예측할수 없을 정도로 불확실성이 증폭돼왔다.

송영숙(좌측) 한미그룹 회장과 신동국 한양정밀 회장.(사진=각 사 제공)

최근 그룹은 한미사이언스 최대 주주인 신동국 한양정밀 회장이 송회장·임부회장과 손을 잡으면서 한미약품그룹의 구원투수로 등장, 그룹의 사령탑을 맡게 되는 변화를 겪고 있다. 이번에 신회장은 송회장·임부회장 지분 6.5%를 매수하는 주식매매계약과 공동으로 의결권을 행사하는 약정 계약을 체결, 안정적인 한미약품그룹의 의결권을 확보하는데 성공했다. 이에 앞서 지난 3월 임시주총에서 신회장과 소액주주들의 지원으로 한미약품그룹의 경영권을 장악했던 임종윤·임종훈 형제는 이번에 입장을 180도 바꾼 신회장으로 인해 경영권 구도에서 또다시 멀어지게 됐다.

한미약품그룹의 모녀와 형제간 경영권 분쟁이 장기화하면서 그룹의 핵심 인재들 가운데 상당수가 자의반 타의반으로 회사를 떠난 것으로 알려진다. 특히 수차례 모녀측과 형제측이 돌아가며 경영권을 장악하면서 주요 보직에 있던 인물들에 대한 물갈이가 심했던 것으로 전해진다. 신회장이 그룹의 새로운 사령탑으로 등극했다지만 여전히 그룹 내부적으로 치열한 경영권 다툼의 과정에서 발생한 후유증이 심각한 상황이다.

인재의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다지만 기업에 있어서는 절대적이다. 특히 신약개발을 주력으로 하는 제약사의 특성상 연구개발 및 신약 인허가 등 분야에 있어 전문인력은 회사의 사활을 좌우할 정도다. 무엇보다 뛰어난 인재들이 받쳐주지 않는 회사는 그렇고 그런 이류기업으로는 연명을 할수 있을 지언정 결코 글로벌 기업으로 성장할수 없다.

그룹이 그간 경영권 분쟁 과정에서 야기한 혼란을 조기에 수습하고 ‘신약개발의 명가’로 다시 한번 입지를 다지려면 무엇보다 한미약품판 ‘탕평책’이 절실한 시점이다. 누가 경영권을 휘어잡든 능력있고 회사에 로열티가 강한 인재를 중용하는 인사정책을 펴야한다. 나아가 이를 탄탄하게 정착시켜 한미약품(128940)의 고유 기업문화로 자리매김시켰으면 한다. 경영권이 바뀔 때마다 보직이 위태로워지는 회사라면 검증된 능력에 강한 회사 로열티를 갖춘 핵심인재가 정착할 자리도 없고, 남아 있을 이유도 없다.