보관성 좋고 영양듬뿍 '동원참치', 코로나 시대 구호식품 부상

[이데일리 이성웅 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 구호식품의 대명사인 참치캔이 전 세계적으로 판매량이 늘고 있다.

18일 동원F&B에 따르면 코로나19가 본격적으로 확산하기 시작한 지난 3월부터 6월까지 올해 국내 참치캔 매출액(선물세트 제외)은 전년 동기 대비 18.2% 늘었다.

참치캔의 수요는 미국에서도 급격하게 증가했다. 월스트리트저널에 따르면 유통업체 코스트코는 미국 매장에서 한동안 고객 1명이 살 수 있는 참치캔 수량을 제한하는 등 코로나19가 장기화하면서 지난 5월부터 참치캔 매출이 지속적으로 상승했다.

실제로 미국 내 참치캔 및 참치 파우치 매출은 AC닐슨 기준 올 상반기에 전년 동기 대비 29.6% 성장했고, 미국 참치캔 시장 점유율 1위 업체 스타키스트는 같은 기간 매출액이 17.5% 성장했다.

동원F&B ‘동원참치’와 모델 정동원 (사진=동월F&B)

이처럼 참치캔이 재난위기 상황에 구호식품으로 각광 받는 이유는 보관성이 좋고 영양이 풍부하기 때문이다.

참치캔은 고온 멸균된 식품으로 방부제 없이도 상온에서 유통기한이 7년에 달할 정도로 장기간 보존 능력이 뛰어나다.

또한 참치는 전체 영양 성분의 27.4%가 단백질로, 생선 가운데 단백질 함량이 가장 높으며 칼슘, DHA, EPA, 단백질, 오메가6, 비타민 등 인체에 유익한 영양성분이 들어있다.

특히 참치에는 면역력을 증강시켜준다는 셀레늄도 풍부하게 들어 있다. 동원참치 라이트스탠다드 150g 한 캔으로 약 120㎍의 셀레늄을 섭취할 수 있다. 세계보건기구가 발표한 셀레늄의 일일 권장량은 성인 기준 50~200㎍이다.

동원참치는 1980년대 값비싼 고급식품에서 1990년대 가미참치를 통한 편의식품으로, 2000년대 들어서는 몸에 좋은 건강식품으로 탈바꿈해왔다.

최초 출시된 동원참치는 고급식품이자 선진국형 식품이었다. 가격은 한 캔에 약 1000원으로, 당시 국민소득을 감안하면 비싼 식품에 속했다.

그런 참치캔은 우리나라가 고도로 성장한 1980년대 말과 1990년대 초를 거치며 편의식품으로 자리하기 시작했다. 당시 고학력 사회로 접어들며 맞벌이 부부가 생겨나기 시작했고 참치캔은 엄마들에게는 준비하기 간편한, 학생들에게는 부족하지 않은 도시락 반찬으로 통했다.

2000년대 들어서는 웰빙트렌드와 함께 건강한 식생활이 주목받게 되면서 참치캔의 건강성이 더욱 강조되기 시작했다. 학계나 업계에서 수산물의 건강성에 주목하게 됐고, 특히 등 푸른 생선이자 청정지역인 남태평양에서 잡히는 참치의 경우 고단백·저지방일 뿐 아니라 몸에 좋은 각종 영양소 함유량이 높다는 것이 알려졌다.

동원F&B는 2000년 이후 ‘바다에서 온 건강’이라는 콘셉트로 참치의 건강성을 부각하며 마케팅 활동에 집중하기 시작했다. 이러한 커뮤니케이션 전략은 건강을 지향하는 웰빙 트렌드와 맞물려 참치의 ‘제 2 전성기’를 만들어냈다.