포스트 한동우 체제 막 올랐다...조용병·위성호 2파전 무게

[이데일리 노희준 기자] 위성호 신한카드 사장은 3연임에 사실상 성공한 18일 기자들의 전화를 일절 받지 않았다. 위 사장은 이날 경기 기흥에서 열린 신한카드 인턴사원 행사 현장에 일찍 내려가 오후 늦게 돌아온 것으로 전해진다. 신한카드 관계자는 “공식적인 선임 절차가 끝나지 전까지는 인터뷰를 하지 않는다는 게 사장님 방침”이라고 잘라 말했다. 금융권에서는 차기 신한금융지주 회장 선출 레이스에서 유력 후보자로 자리잡으면서 더욱 신중한 행보를 보이는 것으로 해석한다.

위성호 신한카드 사장

◇ 신한지주 회장 레이스, 사실상 막 올라

신한금융지주는 이날 자회사경영관리위원회(자경위)를 열고 신한카드 사장에 위성호 사장을 추천했다고 밝혔다. 아직 임원후보추천위원회와 주주총회라는 절차가 남아 있지만 사실상 3연임이 확정됐다는 평가다. 위 사장은 지난 2013년 사장에 선임된 후 3연임에 성공하면서 내년 8월까지 4년간 신한카드를 이끌게 됐다.

금융권이 위 사장의 3연임에 주목하는 이유는 신한금융이 ‘포스트 한동우’ 체제를 고민해야 하는 시점에 접어들고 있기 때문이다. 한 회장의 임기는 내년 3월까지다. 신한지주 내부 규정상 내년 1월말까지 차기 회장 후보를 내정해야 한다. 1948년생인 한 회장은 올해 만 68세라 만 70세가 넘으면 회장직을 할 수 없다는 내부 규정상 임기 3년의 지주 회장직에 도전하기 어려운 상황이다.

한 회장의 연임을 경우의 수에서 제외하면 이번 위 사장의 3 연임으로 조용병 신한은행장과 2파전 구도가 짜여지고 있다는 게 대체적 관측이다.

금융권 한 관계자는 “차기 회장 레이스의 가장 큰 관건은 한동우 회장이 어느쪽에 힘을 실어주느냐에 있다”고 말했다.

일각에선 제3의 인물이 부상할 가능성을 점친다. 한 회장(1948년생)과 현재 경합을 벌이고 있는 조 행장(1957년생), 위 사장(1958년생)간 나이차가 많아 그 중간지대에 있는 인물이 후보로 부상할 가능성이 있다는 관측이다.

조용병 신한은행장

◇ 실적 방어로 경쟁력 입증 부담

위 사장의 경우 ‘라응찬 전 신한금융지주 회장 라인’으로 분류되는 점이 차기 회장 선임 과정에서 변수로 작용한다. 위 사장은 신한사태 당시 지주 홍보담당 부사장이었기에 ‘라응찬의 사람’으로 분류된다. 이 점은 아픈 내부의 역사를 상기시키고 중립적인 인사가 필요하다는 점이 강조되면 약점이 될 수 있다. 지난 2015년 초 은행장 선임 당시 위 사장을 누르고 조 행장이 선임될 수 있었던 배경도 조 행장이 중립적인 인물로 분류됐기 때문이라는 관측이 나온다.

반면 한 금융회사 CEO는 “‘라응찬의 사람’으로 분류되는 것이 어떻게 작용할지는 알 수 없다”고 전제하면서도 “라 전 회장이 일본 주주들과 가까운 점을 생각하면 장점이 될 수도 있다”고 내다봤다. 라 전 회장은 재일교포 지분이 100%였던 1982년 신한은행 설립 당시 준비위원을 맡아 재일교포 주주들과 가깝다. 재일교포 지분은 현재 20%안팎으로 많이 줄었지만, 여전히 영향력을 행사할 수 있는 힘이 있다는 분석이다.

위 사장으로선 일단 실적 방어에 주력해야 할 것으로 보인다. 카드 가맹점 수수료 인하 등 경영상황이 악화되는 상황에서도 상반기 실적을 전년 동기 대비 1% 끌어올렸지만, 300억원(세후 기준)의 비자카드 지분매각이라는 일회성 요인이 크게 작용했다. 하반기부터는 김영란법 시행 등 카드시장 자체가 위축될 수 있어 아파트 관리비나 도시가스비, 학원비 등 ‘현금성 시장’의 카드납부 확대에서 돌파구를 찾아야 한다는 게 신한카드 설명이다.

금융권 관계자는 “신한사태가 완벽히 아물지 않았던 지난 2013년 신한카드 사장에 오르고 3연임에 성공했다는 것은 자체 경쟁력 면에서는 위 사장이 조 행장에 결코 뒤지지 않는다는 점을 보여주는 것”이라고 말했다.