고려아연 "영풍 대표 구속됐는데, 누가 중대결정 내렸나"

[이데일리 김응열 기자] 고려아연은 ㈜영풍이 중대재해로 대표이사 2명 모두 구속된 특수 상황에서 사모펀드 MBK파트너스와 손잡고 자사 지분 공개 매수에 나서는 중대 결정을 내렸다고 22일 비판했다.

장형진(왼쪽) 영풍 고문과 최윤범 고려아연 회장. (사진=각 사)

고려아연은 이날 보도자료에서 “사망 사고와 중대재해 문제로 최근 대표이사 2명이 모두 구속된 상태에서 도대체 누가 어떻게 결정을 내린 것인지 의문이 쏟아지고 있다”고 주장했다.

지난해 12월과 올해 3월 ㈜영풍 사업장에서 발생한 사고로 현장에서 작업하던 근로자가 사망했고 이에 영풍의 각자 대표이사 2명은 모두 구속된 상태다. 현재 이사회에는 이들을 제외한 3명의 비상근 사외이사만 남아 비상경영체제로 운영 중이다.

또 고려아연은 “세계 최고의 제련 분야 전문가들은 모두 고려아연에 있다”며 “고려아연 전 임직원이 함께 MBK의 적대적 인수합병(M&A)을 강하게 비난하는 상황에서 MBK와 영풍이란 ‘빌런 연합’이 제대로 고려아연을 경영할 수 있을까”라고 물었다.

그러면서 “국가기간산업을 한 번도 운영해본 적 없는 투기 자본 MBK와 적자에 허덕이고 대표이사들이 중대재해로 구속되고 각종 환경 오염으로 ‘제재 백화점’ 낙인이 찍힌 영풍과 그 경영진은 고려아연을 경영할 역량을 갖추지 못했다”고 주장했다.

고려아연의 이 같은 주장에 영풍도 보도자료를 내고 반박했다. 영풍은 “고려아연 주식 공개 매수 등 결정은 적법한 이사회 결의에 따른 것”이라며 “이사회의 구성원은 이사로 이뤄지며, 이사회 구성원이라면 사내이사나 사외이사 구분 없이 이사로서의 지위를 동등하게 보유하게 된다”고 반박했다.

이어 “이번 사안의 경우에도 이사회를 개최해 의사 결정에 필요한 정보를 충실히 설명했다”며 “사외이사 중심의 결정이 훨씬 더 독립적이고 객관적인 경영이라 할 수 있다”고 덧붙였다.

또 “번번이 이사회를 무시하거나 우회함으로써 이사회의 기능을 무력하게 하여 왔다는 비판을 받고 있는 최윤범 회장 측에서 적반하장격의 주장을 하고 있다”고 고려아연을 비판했다.

영풍그룹은 고(故) 장병희·최기호 창업주가 공동 설립한 기업 집단이다. 이후 장씨·최씨 가문은 동업을 계속했지만 최근 고려아연 경영권을 놓고 두 가문이 정면으로 부딪히고 있다. 당초 최씨 가문은 핵심 계열사인 고려아연을 운영하고 장씨 집안은 영풍그룹 전체와 전자 계열사를 맡았다. 그러나 영풍이 고려아연의 현금 배당 및 경영·투자 방침에 반대하며 갈등이 불거졌다.