이인영 “북미 관계가 멈칫 해도 남북관계는 나아가야”

△이인영 통일부 장관 후보자가 6일 오전 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 청문회 준비 차 출근하기 앞서 기자들의 질문에 답하고 있다. [사진=이데일리 이영훈 기자]

[이데일리 정다슬 기자] 이인영 통일부 장관 후보자는 “북미 관계가 멈칫 하더라도 남북 관계는 그 자체로 목표를 가지고 지속적으로 나아가야 한다”면서 주도적인 대북정책에 대한 의지를 드러냈다.

이 후보자는 23일 국회 외교통일위원회 인사청문회에 출석해 모두발언에서 “김대중 정부와 노무현 정부가 남북관계 발전과 북핵문제 해결을 연계시키지 않고 병행함으로써 국제사회를 설득하고 북한의 협조를 이끌어 낸 경험에 주목해야 한다”며 이같이 말했다.

이 후보자는 “병행 진전의 출발점은 남북관계 복원”이라며 “그러면 남북관계의 동력에 힘입어 북미관계도 진전될 수 있으며 실질적으로 선순환을 실현할 수 있다”고 설명했다.

이어 그는 “북측도 북미대화가 안 된다고 남북관계를 경색시키는 태도에서 벗어나기를 기대한다. 남북관계는 남북이 함께 힘과 뜻을 모아 해결해 나가야 하기 때문”이라고 강조했다.

이 후보자는 ‘북미의 시간’을 이제 ‘남북의 시간’으로 되돌려놓기 위한 방법으로 “주도적이고 대담한 변화”를 강조했다. 국제사회와 미국 등 이중삼중의 대북 제재라는 현실적인 장벽에서 “창의력과 상상력”을 통해 남북 협력을 할 수 있는 돌파구를 마련하겠다는 것이다.

앞서 이 후보자는 지난 21일 인사청문회 준비 사무실이 있는 서울시 종로구 통일부 남북회담본부에서 남북 협력을 할 수 있는 아이디어 중 하나로 “금강산과 백두산의 물, 대동강의 술과 우리들의 쌀, 약품을 바꾼다”는 물물교환 형식의 ‘작은 교역’을 제시한 바 있다. 국제사회의 대북 제제 대상이 아닌 ‘틈새’를 찾아 북한과의 경제협력을 하겠다는 것이다.

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그는 “남북관계가 지속적으로 발전해나가기 위해서는 원칙을 확고히 하고 제도화해 나갈 필요가 있다”며 “무엇보다 ‘먹는 것, 아픈 것, 죽기 전에 보고 싶은 것’과 같은 인도적 문제는 정치적 문제와 분리해 어떤 경우에도 중단하지 않는다는 원칙이 지켜져야 한다”고 강조했다.

‘먹는 것’은 대북 식량 지원, ‘아픈 것’은 보건의료 지원, ‘보고 싶은 것’은 이산가족 상봉으로 풀이된다.

이어 “국경을 가리지 않는 질병, 재해, 재난, 기후변화 등에도 공동대응할 수 있도록 남북협력 분야도 확대해 나가야 한다”고 덧붙였다.

이 후보자는 “‘평화가 경제다’는 이제 당위가 아니라 현실”이라며 “평화시대가 열려 남북경제 협력이 재개되고 활성화되면 우리의 성장 잠재력이 확대돼 다시 한 번 도약할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

또 “한반도의 평화·번영으로 동북아에서 더 큰 가치가 창출되고 이로 인한 유익을 관련국과 공유할 수 있음을 설득함으로써 국제사회의 지지와 협력을 이끌어내겠다”고 강조했다.

미래지향적 평화통일 담보의 중요성도 강조했다. 당장 남북관계의 복원만을 바라보는 것이 아니라 새로운 시대를 준비하는 과정이자 목표로서 북한과의 통일을 지향할 필요가 있다는 이야기로 풀이g된다.

이 후보자는 “광복 100주년인 2045년을 시야에 넣어 남과 북이 공존하고 함께 번영해 나가기 위한 4단계 한반도 평화경제 로드맵을 국민과 함께 만들어나가겠다”고 말했다

△남북간 자유롭게 왕래하고 투자하는 것은 ‘초보적 단계’를 지나 △산업과 자원의 연합 △시장과 화폐가 통합 △재정과 정치의 통일을 예로 들었다.