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김 지사는 이날 서울 강남역 주변 특검 사무실에 오전 9시 26분경 나타나 피의자 신분으로 조사에 임하기 직전 기자들과 만나 이 같이 관련 혐의를 모두 부인했다.
그는 ‘킹크랩 시연회를 본 적이 없느냐’는 기자들의 질문에 “그런 사실이 없다”고 밝혔다. 이어 ‘지방선거에서 드루킹측에 도움을 요청했느냐’ 질문에도 “사실이 아니다”고 말했다.
김 지사는 “이번사건 관련해서 누구보다 먼저 특검 도입을 주장했고 특검보다 더한 조사에도 당당하게 임하겠다고 여러차레 밝혔다”며 “저도 그렇고 국민도 그렇고 특검이 이사건의 진실을 밝혀주시길 기대하고 있다”고 강조했다.
김 지사는 드루킹 일당에 댓글조작을 사실상 승인했다는 혐의(업무방해)와 올해 6ㆍ13지방선거를 앞두고 드루킹 측에 도움을 요청했다는 혐의(공직선거법 위반)를 받는다.
김 지사는 특검 사무실 앞에서 기자들에게 밝힌 것처럼 그간 일관되게 연루 의혹에 대해 “황당한 얘기”라며 혐의를 부인해왔다.
이에 따라 이날 조사는 특검과 김 지사 사이의 공방으로 밤 늦게까지 진행될 것으로 보인다. 특검 관계자는 앞서 “시간이 많이 걸릴 것 같다”며 확인할 사항이 많다고 말한 바 있다.
경우에 따라서는 김 지사와 드루킹 김동원(49·구속)씨 등 다른 피의자와의 대질 신문도 배제할 수 없는 상황이다. 김 지사가 소환 조사를 받는 것은 특검 수사 개시 후 41일 만이다.