|
이 장관은 13일 취임사에서 “사람과 동물이 함께 사는 문화를 조성할 것”이라고 이렇게 말했다.
동물복지위는 대통령령에 따라 농식품부 산하에 있는 위원회다.
이 장관은 취임에 앞선 지난 9일 국회 농림해양수산위원회 인사청문회에서 동물복지위 최근 3년 운영 실적을 보니 연 6회 열리긴 했으나 자문 역할만 하고 있었다는 윤준호 농해수위원(더민주 의원)의 질의에 “일반적인 자문 외에 주요 정책 심의 기능을 가질 수 있어야 정책 목표를 구현할 수 있을 것”이라며 강화 방침을 시사했었다.
동물보호단체는 이 후보가 지난해 말 농해수위원 회의에서 한 반려동물 비하성 발언을 이유로 이 장관의 임명 반대 운동을 펼쳐 왔다. 이 후보는 이에 “쉬는 시간 중 가볍게 했던 얘기가 정제되지 않고 나가서 송구하다”며 “개인적으로 개 식용도 하지 않고 동물 복지 관심 갖고 바꿔나가야한다는 소신이 있다”고 해명했었다.
농식품부가 집계한 지난해 유기동물은 구조된 마릿수만 10만2593마리였고 이중 주인을 다시 만나거나 입양되는 비율은 절반에 못 미쳤다. 나머지 절반은 자연사하거나 안락사했다.
이 장관은 그 밖에도 청년 농업인 양성을 중심으로 한 앞으로의 농정 목표와 방침을 전했다. 청년농업인 양성으로 40세 이하 청년농을 10년 내 현 1%에서 2%까지 높이겠다는 게 이 장관의 목표다. 농식품부는 올해부터 청년창업농 1200명을 선발해 3년 동안 월 최대 100만원의 정착지원금을 주기로 했다. 또 올 상반기 일자리·지역 추경을 통해 이 규모를 1600명으로 확대했다. 이 장관은 이를 확대하고 전북 익산 국가식품클러스터를 중심으로 식품 벤처기업도 육성한다.
이 장관은 또 쌀 중심이던 직접지불제(직불제·정부 농가 보조금)를 공익형으로 전면 개편키로 하고 올 연말까지 대안을 내놓겠다고 밝혔다. 이 과정에서 기초소득보장제, 농민수당 등 의견도 검토한다.
이 장관이 의원 시절 주장했던 밥쌀 수입 중단에 대해서도 “농업인 정서를 고려해 대안을 모색할 것”이라고 말했다. 우리나라는 쌀 시장 개방을 막는 과정에서 매년 일정 물량의 쌀을 5%라는 낮은 관세로 들여 와야 했는데 이게 밥쌀 4만t을 포함해 41만t(나머지는 가공용)으로 늘어난 상황이다. 미국은 오히려 쌀 수입을 늘리라며 압박하는 어려운 난제다.
이 장관은 그 밖에도 종자, 바이오, 신소재 등 4차 산업혁명 기술과의 융합에 대한 투자, 기후변화 대응 중장기 계획 수립, 마을기업, 농촌공동체 회사, 협동조합 등 사회적경제 주체 육성 등을 과제로 꼽았다.
이 장관은 “농업인의 눈높이에서 바라보고 농업인의 편에서 고민하는 게 문재인 정부가 지향하는 새로운 농정의 핵심”이라며 “과거 농정에 대한 반성과 성찰을 통해 오늘의 농업·농촌 문제를 풀어나갈 것”이라고 말했다.