뉴욕타임스, 스포츠 기사서 손뗀다…'디 애슬레틱'에 맡기기로

[이데일리 방성훈 기자] 뉴욕타임스(NYT)가 스포츠 데스크를 해체하고 온라인과 지면 기사를 모두 ‘디 애슬레틱’(The Athletic)에 맡기기로 했다고 월스트리트저널(WSJ)이 10일(현지시간) 보도했다. 콘텐츠는 디 애슬레틱의 기사로 대체되지만, 뉴욕타임스 지면의 스포츠 섹션은 유지된다.

(사진=AFP)

뉴욕타임스의 편집장인 조 칸과 부편집장인 모니카 드레이크는 이날 직원들에게 보낸 이메일에서 “우리는 스포츠가 돈, 권력, 문화, 정치, 사회 전반과 어떻게 상호작용을 하는지와 관련해 특이하고 영향력이 큰 뉴스, 기업 저널리즘에 더욱 초점을 맞추고 있다”며 스포츠 기사를 디 애슬레틱에 위탁한 배경을 설명했다. 이어 “경기와 선수, 팀, 리그 등에 대한 뉴스룸의 보도 범위를 축소할 것”이라고 덧붙였다.

칸 편집장과 드레이크 부편집장은 또 “이번 변화를 통해 정리해고 계획은 없다”며 기자들을 안심시켰다. 현재 뉴욕타임스 스포츠 데스크엔 35명 이상의 기자가 소속돼 있다. 하지만 스포츠 특집 칼럼니스트인 줄리엣 마커는 이날 성명을 내고 “경영진이 우리 섹션을 무례하게 처분한 것은 모든 전·현직 기자와 편집자를 모욕한 것”이라고 비판했다.

디 애슬레틱은 뉴욕타임스가 지난해 1월 5억 5000만달러에 인수한 스포츠 전문 매체다. 약 400명의 기자와 유명 스포츠 저널리스트 등이 이 회사에서 일하고 있다. 인수 당시 디 애슬레틱은 약 100만명의 유료 구독자를 보유했다. 이를 포함해 뉴욕타임스는 현재 1000만명이 넘는 유료 구독자를 확보하고 있다.

WSJ은 뉴욕타임스의 결정에 대해 “디 애슬레틱 인수 이후 내부적으로 우려가 제기됐던 스포츠 데스크 폐지가 현실화한 것”이라며 “디 애슬레틱 인수를 정당화하고 2025년까지 흑자 전환하겠다는 디 애슬레틱의 목표를 지원하기 위한 전략”이라고 평가했다.