李농림 "사과·배 등 제수용 과일값 걱정안해도 돼"

[예산(충남)= 이데일리 윤종성 기자] “올해는 추석명절 때 제수용품 물가 걱정 안해도 될 것 같네요” 추석 명절을 앞두고 28일 현장 방문에 나선 이동필 농림축산식품부 장관이 모처럼 흐뭇한 미소를 지었다. 빨갛게 영근 사과를 나무에서 떼어 내 한입 배어 물고는 “당도가 높아 품질이 좋다”면서 “값도 싸니까 많이 드세요”라며, 껄껄 웃기도 했다.

이 장관이 한껏 고무된 건 사과·배 등 추석 명절 제수용품으로 쓰이는 과일이 풍년을 이룬 모습을 눈으로 확인했기 때문이다. 이 장관은 “지난해만 해도 태풍 영향으로 사과, 배가 품귀 현상을 빚었는데, 올해는 너무 농사를 잘 지어 가격 하락을 걱정해야 할 판”이라고 말했다.

실제로 올해 사과와 배는 전년동기대비 각각 9%와 26% 늘어난 43만톤, 22만톤이 생산될 전망이다. 추석 성수기 공급 가능물량도 사과는 7만2000톤, 배는 7만8000톤이 가능할 것으로 예상하고 있다. 이는 추석 성수기 사과 수요(5만5000톤)와 배 수요(4만9000톤)에 비해 31%와 59% 많은 양이다.

이 장관이 “가격이 떨어져 농가소득이 줄어들까봐 걱정”이라고 말한 것도 이런 이유에서다. 이 장관과 동행한 이천일 농식품부 유통정책관은 “선물용 택배가 시작되는 9월초순부터 사과·배 등의 가격 상승이 예상되지만, 지난해에 비해선 상당히 낮은 가격대를 형성할 것”이라고 부연했다.

▲이동필 농림축산식품부 장관(좌)이 28일 충남 예산군 고덕면 대천2리의 사과재배농가(은성농원)를 찾아 서정학 은성농원대표와 사과 생육상황에 대해 이야기를 나누고 있다

명절을 앞두고 만반의 준비도 해놨다. 과일 가격 상승에 대비해 29일부터 3주간 ‘추석 과실수급안정대책반’을 운영키로 한 것. 정부는 이 기간 과일 계약출하물량을 평시보다 2배 이상 늘릴 계획이다. 하루 350톤 가량 출하되던 사과는 840톤으로, 하루 500톤 출하되던 배는 1400톤으로 늘리겠다는 복안이다.

농협을 통해 판매하는 제수용 과일선물 세트 가격도 시중대비 10% 할인된 가격에 팔아 대형 유통업체들의 터무니없는 가격 인상도 견제할 계획이다. 농협은 3만1000원짜리 사과선물세트(5Kg·사과 18개 내외)를 2만8000원에, 3만9000원짜리 배 선물세트(7.5Kg·배 12개 내외)는 3만5000원에 팔 예정이다.

이 장관은 “추석을 앞두고 많은 국민들이 과일 가격 급등을 걱정하는 것 같다”면서도 “하지만 이번 명절에는 사과·배 등 제수용품 과일값은 걱정하지 않아도 될 것”이라고 누차 강조했다. 이 장관은 이천일 유통정책관, 조영조 농협중앙회 산지유통본부장(상무) 등을 불러서는 국민들이 안심할 수 있도록 적극적인 홍보를 당부하기도 했다.

한편, 이 장관은 이날 현장방문에 앞서 농업인, 품목별 생산자단체장 등과 현장 간담회를 가졌다. 참석자들은 ▲한중 FTA 협상시 국내 주요 과종에 대한 양허 제외 ▲오렌지 관세수입금의 직불제 보전 ▲수출전업 농가제 실시 등을 건의했다. 이 장관은 이날 청취한 건의사항을 정책에 적극 반영하겠다고 약속했다.