尹, 제주항공 참사에 “함께 하겠다”..여론전 나서나

[이데일리 박종화 기자] 윤석열 대통령이 직무 정지 후 처음으로 공개 발언에 나섰다. 체포영장 청구 등 수사당국의 압박이 가중되는 상황에서 앞으로도 공개 메시지를 통해 여론전에 나설 것으로 보인다.

윤석열 대통령이 14일 본인의 탄핵소추안이 국회에서 가결된 뒤 한남동 관저에서 대국민담화를 하고 있다.(사진=연합뉴스)

윤 대통령은 29일 제주항공 여객기 추락 사고에 대해 자신의 페이스북 페이지에 “너무나도 애통하고 참담한 심정이다. 정부에서 사고 수습과 피해자 지원에 최선을 다해주실 것으로 믿는다”며 “이 어려운 상황을 하루빨리 극복할 수 있도록 저도 국민 여러분과 함께 하겠다”고 했다.

윤 대통령이 공개 메시지를 낸 건 지난 14일 국회 탄핵소추안 가결로 직무가 정지된 후 처음이다. 그 사이 윤 대통령은 관저에서 칩거하며 침묵을 지켜왔다. 이번 페이스북 메시지는 대통령실 참모진도 사전에 몰랐던 것으로 알려졌다. 윤 대통령 직무 정지 후 대통령실 참모진은 윤 대통령이 아닌 대통령 권한대행 보좌에 집중하고 있다.

윤 대통령이 “국민 여러분과 함께 하겠다”며 침묵을 깬 것은 앞으로도 정국에 대해 적극적으로 목소리를 내겠다는 뜻으로 해석할 수 있다. 그동안에도 여권에선 윤 대통령이 법정이나 SNS 등을 통해 탄핵 심판·내란죄 수사에 관한 자신의 생각을 직접 밝히리란 관측이 많았다. 윤 대통령 변호인단도 “탄핵심판에는 (윤 대통령이) 적정한 시기에 직접 나와서 본인이 직접 말씀할 것”이라고 밝힌 바 있다.

특히 경찰·고위공직자비리수사처 공조수사본부가 30일 내란 우두머리(수괴)와 직권남용 권리행사 방해 혐의로 윤 대통령에 대한 체포 영장을 청구하면서 탄핵·수사에 대한 윤 대통령의 입장 표명은 빨라질 가능성이 크다.

윤 대통령이 자신을 둘러싼 정국에서 목소리를 낸다면 비상계엄 선포의 정당성을 강변하며 지지층 결집을 시도할 것으로 보인다. 윤 대통령 측은 최근 국민의힘 지지율 상승 등 보수층 결집 움직임에 고무된 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 탄핵소추안 가결 전 대국민 담화에서도 “대통령의 헌법적 결단이자 통치행위가 어떻게 내란이 될 수 있느냐”며 “저를 탄핵하든 수사하든 저는 이에 당당히 맞설 것”이라고 강경한 목소리를 냈다. 채진원 경희대 교수는 “윤 대통령이 (탄핵 정국에 관해) 직접 메시지를 낸다면 지지층을 독려하고 끝까지 싸우겠다는 메시지가 될 것”이라고 했다.

다만 윤 대통령의 공개 발언이 탄핵 정국에서 유리하게 작용할진 불분명하다. 윤 대통령 측이 탄핵 심판이나 내란죄 수사에 소극적으로 임하는 상황에서 계엄의 정당성만 주장하면 오히려 중도층 민심을 잃는 결과를 낳을 수 있다. 윤 대통령 측이 본격적인 여론전에 나설 경우 국론 분열이 심화할 우려도 크다.

김선민 조국혁신당 권한대행은 이날 전남 무안에서 열린 최고위원회에서 윤 대통령의 페이스북 메시지에 대해 “국민을 불안과 공포에 떨게 했던 내란 수사는 나 몰라라 하고 비행기 참사에 따른 국민적 슬픔에 편승하려는 것”이라며 “그 입 닫고 수사나 제대로 받길 바란다”고 지적했다.