[기자수첩]'맹탕' 조선업 컨설팅, 누구 책임일까

[이데일리 노희준 기자] “조선업 컨설팅 결과가 업체별로 불이익이 될 수 있다. 구속력은 어떻게 담보할 수 있는가” 지난 4월 26일 기자들이 임종룡 금융위원장에게 던졌던 질문이다. 정부는 조선업계 자율적으로 컨설팅을 실시해 이를 토대로 조선업 재편방안을 마련하겠다고 했지만, 출발부터 실효성 의문이 뒤따랐다는 얘기다. 임 위원장은 당시 “정부는 컨설팅 결과를 의미있게 참고하겠다”고만 했을 뿐이다.

이렇게 우려 속에서 시작한 컨설팅 결과가 5개월만에 윤곽을 드러냈다. 컨설팅은 지난 6월 조선해양플랜트협회가 글로벌 컨설팅업체 매킨지에 의뢰해 진행됐다. 31일 정부의 조선업 경쟁력 강화 방안에 ‘대우조선의 독자생존은 어렵다’는 매킨지 보고서의 결론은 사실상 기각됐다. 정부는 허리띠 졸라매기를 통해 조선3사를 계속 끌고가겠다고 밝혔기 때문이다.

매킨지 보고서의 기각 이유에 대해 금융당국은 “회사가 극렬하게 반대하고 있기 때문”이라고 설명한다. 하지만 채권단은 “귀신 씻나락 까먹는 소리”라고 비판한다. 매킨지는 과거 5년의 영업이익률이 향후 5년에도 반복될 것으로 가정하고 부족자금 등을 산정한 것으로 알려졌다.

하지만 컨설팅 결과에 업체 반발이 예상되는 건 당연한 일이다. 결과에 따라 경쟁력이 떨어지는 업체에는 살생부가 될 수 있기 때문이다. 그런데도 정부는 출발부터 제기했던 우려에 별다른 보완책을 마련하지 않았다. 결국 업체가 받아들일 수 있는 ‘뻔한 내용’을 채택할 수 있는 ‘맹탕 컨설팅’을 5개월동안 기다린 셈이다.

물론 정부가 컨실팅 결과를 무조건 수용해야 한다는 얘기는 아니다. 하지만 매킨지 보고서가 ‘귀신 씻나락 까먹는 소리’밖에 안 된다면 컨설팅 자체를 엉텅리로 진행했다는 또다른 문제제기에 대해선 짚고 넘어가야 한다.이 컨설팅은 공짜로 진행한 게 아니다. 조선 3사의 지불액만 10억원에 달하는 것으로 알려졌다. 애초 컨설팅 발주 주체는 업계였지만, 방안은 정부가 주문한 것이었다. 그렇다면 구조조정 골든타임이 얼마 안 남은 대우조선이 엉터리 보고서를 기다리기 위해 5개월을 헛되이 쓰고 고액의 돈을 쓰게 한 책임은 어디에 있는지 묻지 않을 수 없다.