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문제의 사진은 조 바이든 미국 대통령이 직접 자신의 SNS에 공유한 사진으로, 만찬 전 의례로 미국 국가가 나오는 도중 바이든 대통령 본인을 포함한 미국 측 인사들이 가슴에 손을 얹는 의례를 하는 모습이 담겨 있다.
그러나 윤 대통령이 바이든과 함께 의례를 하고 있어 부적절한 행동이라는 지적이 이어진 것이다. 하필 박병석 국회의장은 의례를 하지 않고 있는 모습이 함께 찍혀 윤 대통령 모습이 더 두드러졌다.
대통령실은 또 “행정안전부 ‘대한민국국기법’과 정부 의전 편람을 보더라도 상대방 국가 연주 시 예를 표하는 데 대한 어떠한 제한 규정도 없다”고 설명했다. 상대국 국가에 의례를 표하면 안된다는 규정이 별도로 없으므로 문제가 없다는 해명으로 보인다.
누리꾼들은 대통령실 해명에 “바이든은 왜 우리 국가에 경례를 안했나”, “중국 정상과 만나면 오성홍기에도 경례를 할 건가” 등의 의문을 쏟아냈다.
또 이명박, 박근혜 전 대통령이 미국 대통령과 회담을 하던 당시 사진도 재발굴됐다. 두 전직 대통령 모두 우리 국가가 제창될 때만 국기에 대한 경례를 하는 모습인 까닭이다.