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문재인 정부는 출범 초기부터 정책 혼선이 벌어졌다. 지난해 5월 출범한 대통령 직속 기구인 국정기획자문위원회 김진표 전 위원장은 당시 “올해는 고소득자에 대한 증세도 없다”고 했다. 취임 직후이던 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 비슷한 취지의 언급을 했다. 그러나 7월 말 추미애 더불어민주당 대표가 재원 조달을 이유로 초대기업 법인세와 고소득자 소득세 인상을 거론하더니 결국 정기국회에서 이러한 내용을 담은 ‘부자증세’를 통과시켰다. 야권의 반발과 재계의 우려를 샀다. 올해 이뤄진 최저임금 인상(시간당 7530원·16.3%↑)에 대한 영향에 대해서도 청와대와 정부가 시각차를 보였다. 김동연 부총리는 올 5월 앞선 2~4월 고용 상황이 악화하자 “최저임금은 특정 연도를 목표로 결정하기보다는 다양한 사항을 고려해 신축적으로 하면 좋을 것”이라며 속도 조절 가능성을 언급했다.
정부는 2020년까지 시간당 1만원으로 올린다는 계획을 세워놓고 있다. 그러나 장하성 청와대 정책실장은 김 부총리와 달라 “최저임금 인상에 따른 고용감소는 없다”며 온도차를 보이며 갈등설이 불거졌다. 이는 결국 현 경기가 상승 국면인지 하강 국면인지에 대한 논쟁으로 이어졌다. 정·청 간 경제 컨트롤타워 주도권 싸움으로도 비쳐졌고 최근까지도 경질·개각설이 불거졌다.
청와대나 여당·정부는 큰 문제가 없다는 시각이다. 최종 정책결정 과정에서의 당연한 과정이라는 것이다. 김의겸 청와대 대변인은 “혼선이라는 얘기가 있지만 서로 조율해서 나오는 이야기“라며 ”그동안은 자문기구 등에서 권고안을 내거나 공청회를 열면 그게 정부안이 돼 이행하는 관행이 있었으나 현 정부는 해당 기구가 독자적으로 안을 만들고 정부가 신중하게 검토해 최종 입법한다“고 말했다. 홍영표 원내대표도 5일 MBC라디오 ‘이범의 시선집중’에 나와 ”(김영주 장관과) 전화통화하고 있다“며 ”서로 발언 취지가 잘못 전달된 것이지 큰 이견이 있는 건 아니다“라고 말했다.