국산 유도로켓 '비궁', 美 FCT 최종 시험발사서 6발 모두 명중

[이데일리 김관용 기자] 국산 유도로켓이 미 정부 주관 시험평가를 최종 통과하면 수출 가능성을 높였다.

LIG넥스원(079550)은 15일 2.75인치 유도로켓 ‘비궁’(Poniard)이 현지시간 12일 미국 하와이 해역에서 진행된 해외비교시험(FCT) 최종 시험발사에서 6발 모두 표적을 명중시켰다고 밝혔다. FCT는 미 국방부가 전세계 동맹국의 방산기업이 가진 우수 기술을 평가해 미국이 추진하는 개발·획득사업으로 연계하기 위한 프로그램이다.

환태평양훈련(RIMPAC) 기간 중 이뤄진 이번 실사는 한미 해군이 수립한 무인화 기반 미래 작전개념의 실사 시나리오에 기반해 진행됐다. 한국과 미국을 통틀어 무인 표적-공중 무인기 탐지-위성통신-무인수상정 탑재 유도로켓 발사 등 전 과정에 무인화 개념을 적용한 최초 사례다.

2016년 대한민국 해병대에 전력화 된 비궁은 북한의 공기부양정 등을 타격하기 위해 차량 탑재 무기체계로 개발됐다. 이에 더해 LIG넥스원은 수출을 위해 소형 무인수상정에 탑재 가능한 2.75인치 유도로켓용 발사대를 자체 개발했다.

LIG넥스원 관계자가 환태평양훈련 중 대한민국 해군 천자봉함에 부스를 꾸려 관람객에게 FCT 시험평가를 최종 통과한 ‘비궁’을 소개하고 있다. (사진=LIG넥스원)

지난 2019년 미국 FCT 프로그램 대상 무기체계로 지정된 비궁은 이번 최종 시험까지 모두 표적에 명중했다. 2019년 최초 진행된 FCT 1차 시험은 유도탄 성능 검증 위주로 진행됐다. 2020년부터는 미군 요구에 맞춘 소형 함정용 발사체계 개발에 착수했다. 이후 진행된 FCT 2차 시험은 총 4단계로 나눠 한국과 미국 키웨스트(Key West), 샌디에고(San Diego), 하와이(Hawaii)에서 각각 이뤄졌다.

이번 비궁 FCT 최종 시험발사는 대한민국 해군 지원 아래 이뤄졌다. 4900톤급 상륙함인 천자봉함이 비궁 발사대와 함께 미국 무인수상정을 태평양의 미국 해역 한 가운데로 이송하고, 진수 시키는 등 시험평가를 지원했다.

미 현지에서 이번 최종 시험평가를 진두지휘한 신익현 LIG넥스원 대표는 “방위산업 불모지였던 나라에서 약 반세기 만에 미국에 유도무기를 수출할 수 있는 기반을 마련했다”면서 “자주국방 실현과 K방산의 성장을 향한 우리 정부와 군, 기관, 업계의 노력과 염원이 모아진 결과”라고 말했다.