김홍국 하림 회장 "밸류체인 강화 위해 HMM 인수 나서"

[이데일리 이후섭 기자] 김홍국 하림(136480) 회장이 1일 밸류체인 강화를 위해 HMM(옛 현대상선) 인수전에 참여했다고 밝혔다.

김홍국 하림그룹 회장이 1일 오전 서울 강남구 CGV청담씨네시티에서 열린 ‘푸디버디’ 브랜드 론칭 행사에 참석해 기념촬영을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

김 회장은 이날 하림의 새로운 어린이식 브랜드 ‘푸디버디’ 론칭 기자간담회에 앞서 기자들과 만나 “(밸류체인 강화는) 우리에게도 좋은 일이고, 국가 경쟁력을 올리는 데 기여하는 일”이라고 강조했다.

또 HMM을 인수할 기업에 대해서는 “앞으로 잘할 사람이 하는 것”이라고 말했다.

HMM 적격인수후보(숏리스트)로 선정된 동원, 하림, LX그룹은 2개월간의 실사를 거쳐 오는 11월 23일에 본입찰이 예정돼 있다. 하림은 HMM 인수를 위해 사모펀드(PEF) 운용사 JKL파트너스를 재무적 투자자(FI)로 끌어들였고, 신한·국민·우리은행 등 은행 3곳과 미래에셋·NH투자증권 등 증권사 2곳을 인수금융 대주단으로 확보했다.

최근 팬오션(028670)이 보유한 한진칼(180640) 주식 390만3973주 전량을 1628억원에 처분하는 등 인수전을 위한 자금 마련에 힘쓰고 있다.

다만 시장에서는 후보군 3곳 모두 자체 여력만으로는 HMM을 인수하기 어려울 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 강석훈 산업은행 회장은 지난달 24일 “적격 인수후보자가 없으면 HMM을 매각하지 않겠다”고 밝히기도 했다.

한편 김 회장은 최근 하림 브랜드 생닭에서 벌레가 발견돼 논란이 된 것과 관련해서는 “이물질이므로 들어가면 안 되지만 모이주머니를 기계가 빼내는 과정에서 오류가 났다”고 설명했다.

식품의약품안전처는 시중에 판매된 하림 브랜드 생닭에서 벌레가 다량 발견됐다는 신고를 받고, 생산공장에 대한 조사에 착수했다. 또 전북 정읍시는 하림 생산공장 등에 대해 조사를 진행한 결과 해당 이물질이 거저릿과 곤충의 애벌레임을 확인했다.