포스코에 쓴소리…김기문 중기중앙회장 “상생협력 아쉬웠다”

[이데일리 김영환 기자] 김기문 중소기업중앙회 회장은 24일 “ 최근 몇 년간 중소기업계와의 교류 및 상생협력이 아쉬웠던 것이 사실”이라며 상생협력을 당부했다.

(사진=중소기업중앙회)

김 회장은 이날 서울 여의도 중소기업중앙회에서 장인화 포스코그룹 회장과의 간담회를 개최하고 “포스코는 그간 대기업 동반성장을 선도해 왔고 특히 중소기업들에게는 철강 등 원자재의 주요 공급처로서 대단히 중요한 협력 파트너”라면서도 “코로나 이후에 일방적인 원자재 가격 인상으로 관련 중소기업계와 마찰을 빚는 등 상생과 소통이 줄어들어 아쉬웠던 것도 사실”이라고 아쉬움을 피력했다.

지난 3월 취임한 장 회장은 경제단체로는 첫 번째로 중소기업중앙회를 방문해 김 회장 등 임원진과 상견례를 가졌다. 중앙회와 포스코는 향후 중소기업계-포스코의 새로운 상생협력 및 동반성장의 장을 만들어 나가기로 했다.

중소기업중앙회와 포스코그룹은 지난 2008년 상생협약 체결을 시작으로 △QSS 혁신활동 컨설팅 △상생형 스마트공장 지원 △스테인리스 반덤핑 제소에 따른 중소기업 피해 지원 등 협력사업을 추진해 왔다.

다만 코로나 이후 글로벌 공급망 개편, ESG·탄소중립, 중대재해처벌법 시행 등 급격하게 변화하는 대내외 환경에 대응하고 철강산업의 경쟁력을 높이기 위해서는 포스코와 중소기업간 상생협력이 한층 더 강화돼야 한다는 현장의 목소리도 커져 왔다.

김 회장은 “이번 장인화 회장 방문은 과거 정준양 회장 이후 11년 만이라 큰 의미가 있다”라며 “어려운 경제상황인 만큼 이번 방문을 계기로 과거 어느 때보다도 양 기관이 활발하고 긴밀하게 협력하기를 바란다”고 주문했다.

장 회장은 “포스코그룹은 중소기업과의 상생, 강건한 산업 생태계 구축을 위한 다양한 노력을 지속해 왔다”면서 “향후 양 기관의 소통을 활성화하고, 상생협력을 확대·강화하는 등 중소기업계와의 새로운 동반성장의 길을 모색해 나가겠다”고 화답했다.

한편 이날 간담은 지난 6월 대통령 카자흐스탄 순방 시 현지 행사에서 만나 대화하던 중 김 회장과 장 회장이 상호 협력에 대한 공감대를 형성하면서 성사된 것으로 알려졌다.