한종희 "올해 대형 M&A 희망…과감한 투자 추진"[CES 2024]

[라스베이거스=이데일리 조민정 기자] “올해도 경영환경은 나아진 게 없지만 올해는 대형 M&A가 나오지 않을까 하는 희망을 갖고 있다. 장기적인 안목으로 미래 준비를 위한 인재와 기술 확보, 투자 등을 빠르고 과감하게 추진하겠다.”

한종희 삼성전자 대표이사 부회장이 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 CES 2024 현장에서 기자간담회를 갖고 올해 사업계획을 설명하면서 대형 인수합병(M&A) 가능성을 언급하며 이 같은 전망을 내놨다. 삼성전자는 2017년 전장 자회사 ‘하만’을 인수한 후 8년째 대형 M&A 소식이 멈춰 있는 상황이다.

현지시간 9일 미국 라스베이거스 CES 2024 현장에서 열린 국내 기자간담회에서 삼성전자 한종희 대표이사 부회장이 기자들의 질문에 답변을 하는 모습.(사진=삼성전자)

한 부회장은 “전쟁 등 지정학적 이슈가 여전히 존재하고 경영환경도 그대로지만 기존 사업 강화와 미래 성장동력 발굴 차원에서 M&A 대상 회사를 지속적으로 검토하고 있다”며 “미래기술 확보를 위해 AI, 핀테크, 디지털헬스, 로봇, 전장 등 5개 분야에 최근 3년간 260여개 회사를 대상으로 벤처투자를 진행하며 중소형 M&A도 진행하고 있다”고 강조했다.

이번 CES의 화두로 떠오른 AI 로봇 ‘볼리’에 대해 한 부회장은 “인간과 공감하고 공존하는 ‘지능형 로봇’을 만드는 것이 최종목표”라며 “가전마다 생성형 AI가 적용되고 서로 연결됐을 땐 큰 시너지를 낼 수 있다”고 했다. 이어 “곧 출시할 갤럭시 신제품뿐 아니라 ‘볼리’에도 최초로 생성형 AI를 적용했다”고 했다.

삼성전자는 제품의 핵심 기능을 온 디바이스(On-Device) AI로 구현하고 스마트싱스를 통해 모든 가전을 하나로 통합해 초개인화된 기능을 제공할 계획이다. AI로 인한 보안과 사생활 문제는 자체 개발한 보안 플랫폼 녹스(Knox)로 해결할 수 있단 자신감도 함께 강조했다.

한 부회장은 “카메라가 가전에 장착되면서 사생활이 밖으로 나가는 건 불편한 진실”이라며 “보안이 생명인데 녹스로 취약해지는 부분까지 모두 보호할 수 있도록 했다. 녹스를 가장 먼저 언급하는 이유”라고 했다.

삼성전자는 AI를 활용한 배리어 프리(barrier free)와 지속가능성도 꾸준히 확대할 계획이다. 가전제품에 친환경 혁신 기술을 적용해 올해 냉매와 소비전력을 크게 줄인 하이브리드 냉장고와 필터 교체 없이 먼지 포집과 탈취까지 할 수 있는 공기청정기가 올해 새롭게 등장할 예정이다.

아울러 이번 조직개편을 통해 부문 직속의 ‘신사업T/F’를 중심으로 각 사업부에도 유관 조직을 구축해 신사업 발굴 시너지를 강화한다. CTO(최고기술책임자) 직속의 ‘미래기술사무국’과 각 사업부 미래기술전담조직을 연계하고, 부회장급 조직인 ‘미래사업기획단’에서 향후 10년 이상의 미래 먹거리 아이템을 발굴한다.

한 부회장은 “작년에 힘든 한 해를 보냈다”며 “올해도 모든 경제가 풀린단 보장은 없지만 준비한 것들을 풀면서 좋은 결과를 내도록 노력하고 있다”고 설명했다.

삼성전자 한종희 대표이사 부회장이 ‘모두를 위한 AI: 일상 속 똑똑한 초연결 경험(’AI for All: Connectivity in the Age of AI)‘를 주제로 열린 삼성 프레스 컨퍼런스에서 연설을 하고 있다.(사진=삼성전자)