소링 이글 훈련은 대한민국 공군 자체 대규모 공중종합훈련이다. 다기종 공중전력 간의 전술 능력과 임무 요원들의 전투기량을 향상하기 위해 지난 2008년부터 연 2회 실시하고 있다.
이번 훈련에는 F-35A, F-15K, (K)F-16, FA-50, F-5 전투기와 KA-1 공중통제공격기, KC-330 다목적 공중급유수송기, E-737 항공통제기 등 60여 대의 항공기와 500여 명의 요원이 참가한다.
공군은 이번 훈련기간 동안 적의 공중 및 지상 위협에 대한 △방어제공(DCA) 훈련 △ 항공차단(AI) 훈련 △공중대기 항공차단(X-INT) 훈련 등을 주·야에 걸쳐 진행한다. 적 위협은 아군 공중전력이 모사한다.
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이후 적이 군사적 목표를 달성하기 전 적 군사력을 사전에 파괴하는 항공차단훈련과 공중대기 항공차단훈련을 실시한다. 항공차단은 사전 계획된 목표물을, 공중대기 항공차단은 즉각 대응이 필요한 이동식 발사대(TEL) 등 계획되지 않은 목표물을 대상으로 한다.
공군은 항공차단훈련을 통해 4세대와 5세대 전투기 간 통합운용능력을 집중적으로 검증한다는 계획이다. 또 훈련 도중 상황을 부여해 긴급 항공차단으로 신속히 임무를 전환할 수 있는 능력을 배양한다는 구상이다.
이와 함께 야간 공중급유훈련을 실시한다. 주간보다 시야가 제한되는 만큼 야간 공중급유는 급유기와 피급유 항공기 간의 원활한 소통과 긴밀한 팀워크가 필수다.
제29전술개발훈련비행전대장 이상택 대령은 “이번 훈련은 공군의 전력과 가용자산을 최대한 활용해 조종사들의 대응능력을 신장시키는데 목표를 두고 있다”면서 “공군은 실전적 훈련을 통해 적이 어떠한 도발을 하더라도 우리 국민이 안심할 수 있도록 확고한 대비태세를 유지할 것”이라고 말했다.