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신 전 대변인은 지난 4일 서울 종로구 통의동 한 카페에서 이데일리와 인터뷰를 갖고 여가부 폐지와 관련해 이 같이 밝혔다. 현재 국민의힘은 여가부를 없애는 대신 인구가족부를 신설하는 법안을 추진 중이다. 권성동 원내대표는 개정안 제안 설명에서 `2001년 여성부가 처음 신설된 이후 20여 년이 지난 지금 여가부에 대한 국민 여론이 이전과 많이 달라졌다`며 폐지 당위성을 강조했다.
앞서 윤석열 당선인은 여가부 폐지를 공약으로 걸었지만, 김현숙 당선인 정책특보를 여가부 장관 후보자로 지명한데다 국정과제에 여가부 폐지가 포함되지 않으면서 공약 후퇴 논란이 일었다.
신 전 대변인은 여가부 명칭이 바뀌게 됐지만, 그 기능은 선택과 집중을 통해 버릴 건 버리고 키울 건 키우는 방향으로 갈 것으로 전망했다. 그는 “여가부가 양성평등 문제도 담당했지만, 다문화나 1인 가구 등 (현 시점에서) 주요한 과제들도 다뤄 왔다”며 “그러나 여가부에서 그러한 것들이 너무 존재감을 드러내지 못했고 그 가운데 남녀갈등 이슈가 부각되면서 여가부 폐지가 공약으로 나온 것 같다”고 풀이했다.
신 전 대변인은 “여가부 폐지 공약 자체는 여가부가 갖고 있던 양성평등이나 다문화가정, 청소년 문제 등 주요 기능을 다 없애는 것이 아니라 정말 강조할 것은 강조하는 방향으로 갈 것으로 본다”고 내다봤다.
그는 여가부를 성평등인권부로 전환하자는 안철수 전 인수위원장의 대선 공약에 공감하는 뜻을 내비쳤다. 그는 “양성평등으로 가는 게 맞는 방향으로 본다”며 “강화할 기능은 강화해야 한다”고 강조했다.