‘최다 득점’ 에콰도르를 막아라... 박창우-최예훈, “협력 수비 필요해”

박창우(전북현대)가 에콰도르의 공격을 협력 수비로 막겠다고 말했다. 사진=대한축구협회

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 김은중호가 막강 화력 에콰도르를 넘어 8강을 노린다.

김은중 감독이 이끄는 대한민국 20세 이하(U-20) 축구 대표팀은 2일 오전 6시(이하 한국시간) 아르헨티나 델 에스테로 스타디움에서 에콰도르를 상대로 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강전을 치른다.

한국은 조별리그를 1승 2무 무패로 통과했다. 감비아(승점 7)에 이어 조 2위를 기록하며 16강에 올랐다. 16강 상대는 B조 2위 에콰도르다.

에콰도르는 남미축구연맹(CONMEBOL) 지역 예선을 4위로 통과했다. 초반 3연패로 고전했지만 이후 1승 1무를 거두며 본선 무대를 밟았다. 3위 콜롬비아(승점 10)와는 큰 격차의 기복을 보였다.

이번 대회에서는 뜨거운 화력을 자랑했다. 미국과의 첫 경기에서 패했지만 슬로바키아, 피지를 연달아 꺾었다. 특히 피지를 상대로 9골을 몰아넣는 집중력을 발휘했다. 조별리그 3경기에서 11골을 넣으며 최다 득점 팀이기도 하다. 김은중호가 경계해야 할 부분이다.

대표팀의 측면 수비를 책임지는 박창우(전북현대)도 경계심을 드러냈다. 박창우는 1일 대한축구협회를 통해 “에콰도르는 개인 능력이 상당히 좋은 팀이라 혼자 막는 건 한계가 있다고 생각한다”며 “주변 동료를 이용하는 수비를 해야 한다”고 말했다.

박창우는 조별리그 첫 두 경기에서 모두 선발 출전했다. 16강행을 확정 지은 뒤 펼쳐진 감비아전에선 교체로 뛰었다. 그는 “당연히 경기에 출전하게 되면 자신감을 갖고 플레이한다”며 “그에 맞게 잘 준비하고 있다”고 말했다.

조별리그를 돌아본 뒤에는 “첫 세계 대회를 경험하며 상대의 개인 능력이 좋고 빨라서 수비하기 어려웠다”며 “경기를 거듭하며 어떻게 막아야 할지 공부하고 생각했다”고 성장하는 모습을 전했다.

최예훈(부산아이파크) 역시 협력 수비를 에콰도르전 주요 전략으로 밝혔다. 사진=대한축구협회

또 다른 측면 수비수 최예훈(부산아이파크)은 감비아전에서 선발 기회를 잡았다. 그는 “항상 만족하는 경기는 없다”며 “큰 대회에서 선발로 뛰며 무실점 경기를 할 수 있어 만족한다. 더 보완해서 좋은 모습 보이겠다”고 말했다.

그 역시 에콰도르의 공격력을 경계했다. 최예훈은 “토너먼트이기에 실점하지 않는 게 중요하기에 수비적으로 잘 준비해야 한다”며 “수비진과 협력을 통해 안정적인 수비를 한 뒤 공격으로 나가는 플레이를 하겠다”고 계획을 밝혔다.

끝으로 최예훈은 “팀이 잘 돼서 높은 곳까지 가는 게 목표”라며 “이영표 해설위원처럼 왼쪽 측면을 빛낼 수 있는 선수가 되겠다”고 말했다.