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현재 판세는 ‘1강 2중’으로 요약된다. 초반 레이스는 이 후보가 주도하고 있으나 송·김 후보도 ‘세대교체’ ‘경제중심’ 등의 키워드를 내세워 맹렬히 추격하는 분위기다. 특히 송·김 후보는 이 후보의 ‘불통 이미지’ 등을 들며 비판의 날을 세우고 있다. 이 후보는 이런 각종 네거티브 공격에 정면 돌파하면서 전당대회 열기가 고조되고 있다.
이해찬, 네거티브 정면 돌파 나서..“이재명 얘기는 선거 활용 의도”
9일 국회 의원회관에서 간담회를 연 이 후보는 정치권에서 제기되는 ‘소통 부족’ 비판을 적극 반박했다. ‘초선의원들과 소통이 부족하다’는 지적에 대해 “밥 사먹고 악수하는 것은 재래식 소통”이라며 “서로 정책을 진지하게 토론하고 수용할 것은 수용하는 것이 진정한 소통”이라고 맞받아쳤다. 그동안 유력 후보답게 ‘무대응’으로 일관해 왔으나 판세를 굳히기 위한 반격에 나섰다는 분석이다.
아울러 송 후보가 ‘4선 의원인 나도 이 후보에게 전화가 어렵다’며 소통 부족 문제를 꼬집은 것에 대해선 “송 후보가 초선 의원일 때 내가 기획재정위원회를 추천해서 기재위를 갔다. 나중에 송 후보가 내게 당시 조언이 도움이 됐다고 말했다. 그 정도로 이야기를 많이 했다. 무슨 전화도 못 건다는 건지...”라며 불쾌감을 표시하기도 했다.
그러면서 “결과가 나오기 전에 적폐로 규정하거나 탈당하라는 것은 당 대표가 할 일이 아니다. 그럼에도 이렇게 이야기하는 것은 선거에 활용해보겠다는 의도”라고 비판했다. 이 지사의 탈당을 촉구한 김 후보의 발언이 ‘선거용’이라고 직격탄을 날린 것이다.
李 ‘문 실장’ 발언, 친문세력 분화 등 영향 미칠 듯
이 후보는 그동안 각종 여론조사에서 1위를 기록하며 ‘대세론’을 형성해 왔다. 선두주자답게 ‘불통’ ‘올드보이’ 등과 같은 네거티브 공격에 별다른 반응없이 ‘1강’의 여유있는 태도를 보여왔다. 그러나 레이스 후반부로 치달으면서 ‘차기 총선불출마’ 외엔 뚜렷한 필승카드가 부족하다는 지적과 함께 송·김 후보의 협공이 이어지며 대세론이 흔들린다는 지적이 나왔다. 이에 송·김 후보 측은 ‘대세가 바뀌고 있다’며 자신하고 있다.
하지만 친문세력 등에서는 지속적으로 제기돼 온 ‘이해찬이 당대표가 되면 청와대와의 관계가 불편해 질 것’이란 관측에 힘을 실어주는 대표적인 사건으로 해석하고 있다. 한 정치권 관계자는 “평소 생각이 그대로 나온 것이라고 봐야하지 않겠냐”며 “이 후보에 대해선 청와대 참모진 어느 누구도 편하지 않게 생각할 것”이라고 말했다. 각 캠프에서는 이 발언이 향후 표심에 어떻게 영향을 미칠지 주목하고 있다.
친문(親문재인) 세력의 분화도 이번 전당대회 예측을 어렵게 만드는 요소다. 복수의 여권 관계자에 따르면 문 대통령의 최측근으로 꼽히는 ‘3철’ (이호철 전 청와대 민정수석, 양정철 전 청와대 홍보기획비서관, 전해철 민주당 의원)은 최근 회동을 가지며 전대에 대해 논의했으나 의견 합치에 이르지 못했다.
“당 내 내분을 우려해 중립을 지키기로 했다”는 것이 언론에 공개한 공식 입장이지만 이 전 수석은 이해찬 후보를, 전 의원의 경우 김진표 후보를 돕고 있다는 것이 중론이다. 당장 친노·친문 지지층이 겹치는 이해찬·김진표 후보가 동시에 출마했다는 것 자체가 친문세력의 분화를 상징적으로 보여줬다는 분석도 나온다.