윤 총장의 사퇴는 시간 문제였을 뿐 예고된 것이나 마찬가지였다. 윤 총장을 파격 발탁했지만 권력 핵심의 생각대로 움직이지 않은 탓에 임기가 보장됐음에도 여권은 노골적으로 공격해왔던 터였다. 조국 전 법무부장관 일가 수사 등 주요 사건을 둘러싼 대립은 물론 중수청 등 검찰개혁 방안에 이르기까지 사사건건 부딪치면서 지난 연말 이미 ‘이혼’ 상태였다. 문재인 대통령이 “윤 총장은 문재인 정부의 검찰총장”이라며 사법연수원 동기인 박범계 법무부장관을 내세워 조율을 시도했지만 결국 당사자가 거부한 꼴이 됐다.
지난해 국정감사에서 “국민 봉사” 운운하며 앞날을 예고한 바 있는 윤 총장은 정치 활동을 시작할 공산이 크다. 대선 후보군 중 선두권의 윤 총장이 “자유민주주의와 국민 보호를 위해 노력하겠다”고 한 다짐을 어떤 식으로 풀어갈지도 관심사다. 잊을 만하면 재현되는 검찰총장의 중도 퇴진은 불명예스러운 일이고 지켜보는 국민들도 착잡하다. 어느 정권보다 민주적이라고 강조해 온 현 정권도 예외없이 검찰총수를 몰아냈다는 비판은 그래서 더욱 아프다.